Republik Peru

Naturraum

Oberflächengestalt

Peru besteht aus drei Großlandschaften:

• dem schmalen Küstenstreifen am Pazifik, der Costa,
• der zentralen Hochgebirgsregion der Anden, der Sierra,
• dem weiten Amazonastiefland im Osten, der Selva, mit dem Ostabfall der Anden, der Montana.

Die Costa erstreckt sich über 2300 km entlang des Pazifiks. Sie umfasst den meist nur schmalen Küstensaum und das bis etwa 500 m ansteigende Andenvorland. Die Costa nimmt etwa ein Zehntel der Landesfläche ein und wird von Norden nach Süden schmaler.
Die wüstenhafte Landschaft queren mehr als 50 in den Anden entspringende Flüsse, an deren Ufern Flussoasen entstanden sind.

Die Sierra besteht aus drei parallel verlaufenden Gebirgszügen der Anden, der West-, der Zentral- und der Ostkordillere.
Im Norden werden sie durch tiefe Senken, die vom Maranón und Rio Huallagá durchflossen werden, getrennt und schließen ein Hochland ein.
Im Süden weichen sie weit auseinander und umrahmen das 4000 m hoch gelegene zentrale Hochland Perus, den Altiplano.
In der Westkordillere befindet sich der Nevado Huascarán (6768 m), der höchste Berg Perus, der wie viele andere Gipfel dieser Region vulkanischen Ursprungs ist.

Die weithin unerschlossenen und kaum besiedelten riesigen tropischen Waldgebiete im Amazonasbecken werden als Selva bezeichnet. Die Selva nimmt mit den bewaldeten Osthängen der Anden (Montana) fast zwei Drittel Perus ein.

Gewässer

In den Anden entspringen zahlreiche wasserreiche Flüsse. Unter ihnen sind mit dem Maranón und dem Ucayáli die beiden bedeutendsten Quellflüsse des Amazonas.
Die Westkordillere bildet die kontinentale Wasserscheide, von der auch viele relativ kurze kräftige Flüsse ihren Weg nach Westen zum Pazifik nehmen. Im Altiplano hat das Land Anteil am abflusslosen Titicacasee.
Das über 3000 m hoch liegende, zum Teil zu Bolivien gehörende Gewässer ist der höchstgelegene schiffbare Binnensee der Erde. Mit einer Fläche von 8300 km², einer Länge von 190 km und einer mittleren Breite von 50 km ist er auch der größte See Südamerikas. Er übertrifft die Fläche des Bodensees um das Vierzehnfache.

Klima

Entsprechend seiner geografischen Lage besitzt Peru überwiegend tropisches Klima.
In den immerfeuchten Tropen der Amazonasregion herrschen ganzjährig hohe Temperaturen von 25 bis 30 °C. Die größten Niederschlagsmengen fallen in der Regenzeit von November bis April. In der Montana gehen sogar jährlich bis zu 3800 mm Regen nieder. Im Andenraum fallen mit einer durchschnittlichen Jahresmenge von 800 mm deutlich weniger Niederschläge. Dennoch sind in der Regenzeit auch hier wolkenbruchartige Starkregen nicht selten. Die Temperatur variiert in den Anden naturgemäß mit der Höhenlage.
Wie in den anderen Andenländern gibt es ausgeprägte Höhenstufen der Temperatur und der Vegetation. Interessante klimatische Verhältnisse herrschen in der Küstenregion.
Hier verhindert der Einfluss einer kalten Meeresströmung, des Humboldtstroms, das Einströmen feuchtwarmer Meeresluft vom Pazifik. Der sich nordwärts entlang der Küste bewegende Strom kühlt die vom Westen kommenden Luftmassen so nachhaltig ab, dass sie ihre Feuchtigkeit in Form von Nebel schon über dem Meer abgeben. Allein diese Nebelbänke bescheren der Küstenregion kleinste Feuchtigkeitsmengen.
Mit weniger als 50 mm Jahresniederschlägen gehören der Küstensaum sowie die Westhänge der Anden zu den trockensten wüstenhaften Gebieten der Erde.

Bevölkerungszusammensetzung

Von der Bevölkerungszusammensetzung her hat Peru wie Bolivien einen Bevölkerungsanteil von fast 50 % an indigenen Völkern. Die Mehrzahl der indigenen Völker gehört den Quechua, die im Inkareich die staatstragende Schicht bildeten, und den Aymará an. In der Selva leben etwa eine viertel Million indigener Völker, die rund 50 ethnischen Gruppen angehören.
Ein weiteres Drittel der Peruaner sind Mestizen, weitere 12 % Weiße.

Bevölkerungsverteilung

Die Bevölkerungsverteilung ist sehr ungleichmäßig. Auf 10 % der Landesfläche lebt in der Costa die Hälfte der Peruaner. In der Sierra leben weitere 40 %, und nur jeder Zehnte Peruaner bewohnt die Selva.
Die Mehrzahl der Peruaner lebt in Städten, allein im hauptstädtischen Ballungsraum Lima knapp ein Drittel.
Trotz hoher Säuglings- und Kindersterblichkeit wächst die Bevölkerung jährlich um 2 %. Die Bevölkerung Perus ist deshalb jung.

Landwirtschaft

Ein Drittel der Erwerbstätigen arbeitet in der Landwirtschaft.
In den Flussoasen der Costa werden Baumwolle, Zuckerrohr, Reis, Mais, Gemüse, Tabak und Wein angebaut.
Das zweite wichtige Anbaugebiet sind die Andenhochländer und -täler. Kleine Hangterrassen bestimmen heute wie zu Zeiten der Inkas das Bild der Siedlungsgebiete. Sie sichern vor allem die Selbstversorgung der unter ärmlichen Bedingungen hausenden Indios mit Kartoffeln und Getreide (Subsistenzwirtschaft).
Auf den Hochgebirgsweiden werden Lamas, Alpakas, Schafe und Ziegen gezüchtet.
In der Montana befinden sich auch die illegalen Kokafelder. Peru ist mit Bolivien und Kolumbien einer der wichtigsten Kokainproduzenten und -exporteure. Der Umsatz des von Verbrecherorganisationen beherrschten Kokaingeschäfts wird auf mehr als 2 Mrd. US-$ geschätzt.
Fischfang und -verarbeitung zählen zu den Hauptwirtschaftszweigen des Landes. Der nährstoffreiche Humboldtstrom vor der peruanischen Küste gehörte zu den fischreichsten Gewässern der Erde. Die Fanggründe sind aber sehr empfindlich. Durch Überfischung und in Jahren, in denen das El-Ninho-Phänomen auftritt, bleiben zunehmend die guten Fänge aus.

Industrie

Peru ist außerordentlich reich an Bodenschätzen. Neben Erdöl, Kupfer, Blei und Silber werden als wichtigste Exportgüter und Devisenbringer Eisenerz, Zink, Gold, Wismut, Molybdän, Wolfram, Zinn und Quecksilber gefördert.
Die Industrie erlebte in den 1990er Jahren einen bescheidenen Aufschwung.
Zu den wichtigsten Industriezweigen, die vor allem einheimische Rohstoffe verarbeiten, gehören die Textil- und Nahrungsmittelindustrie, gefolgt von der chemischen- und Stahlindustrie.
Verkehrsmäßig ist das Land nur wenig erschlossen. Die wichtigsten Straßenverbindungen sind die Carretera Panamericana, von der ein 3400 km langes Teilstück an der Küste entlang führt, und die 800 km lange Transandenstraße.