Rohstoffe

Die für chemisch-technische Prozesse als Ausgangsstoffe benötigten Rohstoffe müssen meist erst aufbereitet werden.
Die notwendigen Rohstoffe liegen fast nie in reiner Form vor. Oft müssen störende Begleitstoffe entfernt werden.

Je nach Herkunft und Zusammensetzung werden mehrere Gruppen von Rohstoffen unterschieden. Man unterscheidet mineralische, fossile, nachwachsende und Sekundärrohstoffe. Zusätzlich werden noch oft Hilfsstoffe eingesetzt.

Fossile Rohstoffe oder fossile Kohlenstoffträger entstanden während der Erdgeschichte aus lebenden Organismen, die nach ihrem Absterben im Verlauf der Jahrmillionen zu Kohle, Erdgas oder Erdöl umgewandelt wurden.
Mineralische Rohstoffe sind natürliche Bestandteile der Erdkruste, die als Erze, Gestein oder als Salze auftreten können.

Altmaterial wird meist wiederaufbereitet. Zur Gruppe des Altmaterials gehören sowohl Altpapier, Glasbruch, Reste aus der metallverarbeitenden Industrie, Plastabfälle als auch verunreinigte Schwefelsäure. Die dazu nötigen Vorgänge bezeichnet man als Recycling.

Zusätzlich werden noch oft Hilfsstoffe eingesetzt.

Als Hilfsstoffe bezeichnet man chemische Zusätze, die für die Durchführung der Reaktionen nötig sind, aber nicht ins Endprodukt eingehen. Hilfsstoffe sind Katalysatoren, Lösungsmittel, Extraktionsmittel, Adsorptionsmittel oder Emulgatoren, die nach der Reaktion abgetrennt, regeneriert und in den Prozess zurückgeführt werden.