Das weiche Gehirn – umgeben von Hirnhäuten – liegt geschützt in der Schädelkapsel. Es besteht aus den Abschnitten Nach-, Klein-, Mittel-, Zwischen- und Großhirn. Jeder Abschnitt erfüllt bestimmte Aufgaben.

Das Zentralnervensystem (ZNS) der Wirbeltiere besteht aus Gehirn und Rückenmark. Das menschliche Rückenmark ist ein ca. 40-50 cm langer Nervenstrang mit einem Durchmesser von ca. 0,5 cm.