Chemosynthese

Chemosynthese betreiben chlorophyllfreie Prokaryoten (Eubakterien und einige Archaebakterien).
Die Chemosynthese als Form der autotrophen Assimilation stellt körpereigene, energiereiche, organische Stoffe aus körperfremden, energiearmen und anorganischen Stoffen her. Dazu wird als äußere Energiequelle nicht Lichtenergie wie bei der Fotosynthese verwendet, sondern die Energie stammt aus der Oxidation anorganischer Verbindungen.

Zentrale Reaktionsschritte der Chemosynthese

Die enge Vergesellschaftung (Parabiose) zwischen beiden ist unbedingt notwendig, weil zum einen Nitrosomonas Nitrit als Substrat für Nitrobacter liefert. Da Nitrobacter „hungriger ist“, d.h. mehr Substrat im Vergleich zu Nitrosomonas benötigt, wird zum anderen das sonst giftige Nitrit durch Nitrobacter sofort entfernt. Beide Prozesse können durch folgende Gleichungen zusammengefasst werden:

Die bei diesen Reaktionen entstehenden Nitrat-Ionen ${\text{(NO}}_{\text{3}}{}^{\text{-}}\text{)}$ im Boden stellen die Hauptstickstoffquelle für Pflanzen dar.

Eisen- und Manganbakterien

Eisenbakterien (z. B. Thiobacillus ferrooxidans), welche u.a. in Wassergräben und sumpfigen Stellen vorkommen, oxidieren zweiwertiges Eisen zu dreiwertigem Eisen. Bei der Reaktion:
${\text{4 Fe}}^{\text{2+}}{\text{+ 4 H}}^{\text{+}}{\text{+ O}}_{\text{2}}\to {\text{4 Fe}}^{\text{3+}}{\text{+ 2 H}}_{\text{2}}\text{O}$
wird nur wenig Energie frei, sodass ein hoher Stoffumsatz nötig ist. Dabei fällt Eisen(III)-hydrat in Form von Raseneisenstein aus. Bei den Manganbakterien laufen ähnliche Reaktionen ab, nur dass zweiwertiges Mangan zu vierwertigem Mangan umgesetzt wird.

Knallgasbakterien

Dazu gehören u.a. Arten der Gattung Pseudomonas, welche nur fakultativ autotroph leben. Sie können neben der Chemosynthese auch organische Stoffe verwerten. Bei der Chemosynthese wird molekularer Wasserstoff oxidiert (Knallgasreaktion):
${\text{H}}_{\text{2}}\text{+}\frac{1}{2}{\text{O}}_{\text{2}}\to {\text{H}}_{\text{2}}\text{O}\text{.}$

Elektronentransport und Phosphorylierung

Durch die oben beschriebenen Prozesse werden Elektronen abgegeben, deren Weitertransport über die Elektronentransportkette die Entstehung von ATP und ${\text{NADH + H}}^{\text{+}}$ als Vorrausetzungen für den CALVIN-Zyklus antreiben.
Der Bau der Elektronentransportkette ist bei den verschiedenen Arten sehr unterschiedlich. Bei den meisten Vertretern (Ausnahme Archaebakterien) kommen jedoch Cytochrome vor. Bei der Übertragung der Elektronen über die Elektronentransportkette auf Sauerstoff entsteht ATP (Phosphorylierung, ähnlich der Atmungskette). Das Reduktionsmittel im CALVIN-Zyklus ist wie bei den fotoautotrophen Bakterien ${\text{NADH + H}}^{\text{+}}$. Die Elektronen stammen auch hier aus den anorganischen Substraten. Bei einigen Arten (z. B. Thiomargarita) wird unter zusätzlichem Energieaufwand und durch Kopplung mit der Atmungskette, wo die Elektronen rückläufig transportiert werden, das Reduktionsmittel ${\text{NADH + H}}^{\text{+}}$ hergestellt. Arten, wie Nitritbakterien, die Substrate verwerten, welche keine Protonen für die Bildung des Reduktionsmittel ${\text{NADH + H}}^{\text{+}}$ enthalten $\text{(z}\text{.B}{\text{. NO}}_{\text{2}}{}^{\text{–}}\text{)}\text{,}$ übertragen Elektronen auf Protonen, die aus der Dissoziation des Wassers stammen (aber ohne oxidative Wasserspaltung).

Die Vorgänge der Chemolithotrophie können durch folgende allgemeine Reaktionsgleichung zusammengefasst werden:

${\text{6 CO}}_{\text{2}}{\text{+ 12 H}}_{\text{2}}\text{X}\to {\text{C}}_{\text{6}}{\text{H}}_{\text{12}}{\text{O}}_{\text{6}}{\text{+ 12 X + 6 H}}_{\text{2}}\text{O}\text{.}$