Vernetzte Welt und digitale Spaltung

Zu den wesentlichen Merkmalen der Globalisierung gehören die Innovationen im Bereich der Mikroelektronik, der Telekommunikation sowie die Methoden zur Gewinnung, Übertragung und Speicherung von Informationen. Sie haben ermöglicht, ein weltweites globales Kommunikationsnetz zu schaffen, sodass nahezu jeder Punkt der Erde in oft nur Bruchteilen von Sekunden erreicht werden kann. Mithilfe von Internet und Satelliten lassen sich Informationen aller Art in Sekundenschnelle an jeden Ort der Welt übertragen.

Informationsrevolution

Die Verschmelzung von technologischen, wirtschaftlichen und politischen Zielstellungen hat eine hohe Eigendynamik erreicht und eine Informationsrevolution bewirkt. Sie basiert auf folgenden Säulen:

• immer leistungsfähigere Rechner ermöglichen, immer größere Datenmengen zu verarbeiten,
• der schnelle Ausbau weltweiter Kommunikationsnetze gestattet, Informationen zeitlich und räumlich ungehindert auszutauschen,
• immer mehr Breitbandkanäle (insbesondere über Satelliten) ermöglichen, Bild und Ton fast überall in die Welt direkt zu übertragen.

Die Informationsrevolution ist zum einen dadurch gekennzeichnet, dass die Menschen in die Lage versetzt werden, in einem noch nie da gewesenen Maß Informationen zu gewinnen, zu verarbeiten und weiterzuverbreiten. Monopole an Information werden überwunden und die Stellung des Einzelnen in der Gesellschaft, in Wirtschaft und Politik generell gestärkt. Zum anderen fördert der individuelle Zugang zu Informationen aller Art die Globalisierung in der Weise, dass jede einzelne Person sich über die nationalen Grenzen hinaus global betätigen kann.

Weltweit ist die Zahl der Nutzer des Internets seit 1991 (4 Mio.) auf mehr als das Einhundertfünfzigfache gestiegen. 2003 waren global über 650 Mio. Internetnutzer online. Zwischen den einzelnen Regionen der Welt werden jedoch große Unterschiede sichtbar. Während in Europa, Amerika und Australien/Ozeanien durchschnittlich zwischen 21 % und 33 % der Einwohner Zugang zum Internet haben, bleiben Asien und insbesondere Afrika deutlich hinter dem Weltdurchschnitt von 10 % zurück. Bei der PC- und Internet-Dichte zeigen sich ebenfalls Unterschiede zwischen den führenden Industrienationen.

In dem Maße, wie sich Kommunikation, wirtschaftliches Handeln sowie politische Willensbildung und -äußerung zunehmend in das Internet verlagern (Bild 3), ergibt sich die Frage nach einer gerechteren Teilnahme aller Staaten und Bevölkerungsschichten an den Möglichkeiten, die diese neuen Techniken eröffnen. Die immer stärkere Nutzung moderner Informations- und Kommunikationstechniken (IKT) beeinflusst im Besonderen die Wirtschaft der Industrienationen. Die neuen Techniken bieten aber auch den Entwicklungsländern eine Chance, viele Standortnachteile aufzuheben. Zugleich besteht aber die Gefahr, dass diese Länder von den Fortschritten ausgeschlossen werden, sich wirtschaftlicher Rückstand weiter verfestigt und damit eine digitale Kluft zwischen den armen und den reichen Ländern entsteht bzw. sich weiter vertieft.

Digitale Spaltung

Die Vereinten Nationen beschäftigten sich vom 10. bis 12. Dezember 2003 erstmals mit der globalen Informationsgesellschaft im Rahmen eines UN-Gipfels. UN-Generalsekretär KOFI ANNAN rief zum Auftakt des Weltinformationsgipfels dazu auf, den „digitalen Graben“ zwischen Industrie- und Entwicklungsländern zu überwinden und eine gerechte weltweite Informationsgesellschaft zu schaffen.

Die digitale Spaltung ist die Teilung der Gesellschaft in diejenigen,

• die Zugang zu Informationen und neuen Techniken haben, und in diejenigen,
• die keinen Zugang dazu besitzen.

Der Begriff der digitalen Spaltung kennzeichnet darüber hinaus die extrem ungleiche Verteilung von IKT. Die Anzahl der Internet-Nutzer ist in vielen Industrieländern sehr hoch, z. B. in den skandinavischen Ländern, in den USA und Japan. Dagegen bleiben viele Länder Afrikas und Asiens zurück. Der gesamte afrikanische Kontinent verfügt mit seinen 760 Mio. Einwohnern über weniger Internetzugänge als die 400 000 Einwohner Luxemburgs.

Angesichts des weltweiten Strukturwandels hin zur Wissensgesellschaft kann die gegenwärtige digitale Spaltung auch eine künftige soziale Spaltung bedeuten. Je mehr gesellschaftlich relevante Informationen und Kommunikationen in elektronischen Netzwerken stattfinden, desto stärker wirken sich soziale Unterschiede im Zugang und Umgang mit den neuen IKT aus.

Wegen der Unschärfe bei der Kennzeichnung der digitalen Spaltung in den einzelnen Weltregionen, zwischen Industrie- und Entwicklungsländern sowie innerhalb der jeweiligen Ländergruppen werden unterschiedliche Unterscheidungsmerkmale bei der digitalen Spaltung getroffen. Die Weltbank unterscheidet beispielsweise zwischen

• Leadern, d. h. auf dem IT-Weltmarkt führenden Ländern wie USA, Kanada und Skandinavien;
• Adoptern als jenen Ländern, die die digitale Lücke zu den Leadern in den nächsten zehn Jahren verringern können, z. B. Brasilien, Russland, Malaysia und
• Latecomern, das sind jene Länder, in denen sich die digitale Lücke zu den Leadern in den nächsten zehn Jahren weiter vergrößern wird, z. B. Bolivien, China, Indien sowie der gesamte afrikanische Kontinent außer Südafrika.

Die Ursachen für die digitale Kluft zwischen Industrie- und Entwicklungsländern sind vor allem in folgendem begründet:

• Viele Regionen der Welt, insbesondere Südasien und Afrika, verfügen nicht über die technischen Voraussetzungen für Telefon- und Internetanschlüsse. Es gibt keine flächendeckende Stromversorgung.
• Viele Menschen können E-Mail und Internet nicht nutzen, weil der Alphabetisierungsgrad niedrig ist. Etwa 80 % der Netzinhalte sind in englischer Sprache. 70 % der Webseiten sind in den USA angesiedelt. Nur ca. 5–10 % sind nichtwestlichen Ursprungs.
• Teilweise fehlt die entsprechende Fachkompetenz, da die Ausbildungssysteme in den Entwicklungsländern nicht auf die modernen Informations- und Kommunikationssysteme vorbereitet sind.
• Die Zugriffschancen auf IKT innerhalb der Entwicklungsländer sind sehr ungleich verteilt. Sie konzentrieren sich vor allem auf städtische Regionen, auf besser qualifizierte und wohlhabende Bevölkerungsschichten sowie auf jüngere und männliche Einwohner.
• Die Kosten für den Netzzugang sind für die Menschen in den Entwicklungsländern angesichts der niedrigen Kaufkraft der breiten Bevölkerung zu hoch.
• Die vorhandene Infrastruktur ist sehr schwach entwickelt und meist einseitig auf die Industrieländer ausgerichtet, z. B. machen innerafrikanische Telefongespräche den Umweg über Paris, oder die meisten Satellitenverbindungen laufen über die USA.

Große Unterschiede im Zugang zu den modernen Informations- und Kommunikationsmöglichkeiten zeigen sich auch hinsichtlich des Anteils der Geschlechter. Der ungleiche geschlechtsspezifische Zugang ist u. a. darauf zurückzuführen, dass in vielen Entwicklungsländern

• die Alphabetisierungsrate von Frauen erheblich unter der von Männern liegt;
• Frauen generell ärmer als Männer sind;
• in den ländlichen Gebieten, in denen zirka 60 % der Frauen leben, oft die Ressourcen und die Infrastruktur fehlen;
• kulturelle und soziale Faktoren eine Rolle spielen, z. B. Vorbehalte gegenüber der Nutzung öffentlicher Einrichtungen durch Frauen sowie der Beschäftigung von Frauen mit Technik.

Die globalen Veränderungen im Produktionsprozess aufgrund der neuen Techniken eröffnen aber auch günstigere Zugangsmöglichkeiten und Arbeitsbedingungen für Frauen. In Indien und Brasilien hat sich beispielsweise der Anteil von Frauen an hoch qualifizierter Beschäftigung im Bereich der Informationstechnologie stark erhöht. Die Mehrzahl der Frauen ist dabei jedoch in geringer qualifizierten Bereichen wie Dateneingabe und -verarbeitung beschäftigt.

Digitale Spaltung innerhalb der Industrieländer

Auch innerhalb der Industrieländer gibt es große Unterschiede in der Verbreitung und Anwendung der neuen IKT. Das hängt mit gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Faktoren zusammen. Hinzu kommen psychologische und intellektuelle Barrieren (z. B. Technikscheu, fehlendes Internet-Wissen, Sprachbarrieren) sowie Besorgnis um Datensicherheit und auch zu hohe Zugangskosten (Preise für Telefon und Anschaffung der Hardware).
Die Internetnutzung divergiert darüber hinaus nach soziodemographischen Parametern wie Alter, formaler Bildungsgrad, Berufstätigkeit und Einkommen. Unterschiede zeigen sich ebenfalls zwischen Stadt und Land sowie zwischen den Geschlechtern.

Unabhängig von der starken Zunahme der Zahl der Internetnutzer und -nutzerinnen werden diese grundlegenden Trends auch in Deutschland sichtbar.