Teufelskreise der Armut

Unterentwicklung und Armut

Wenn von Entwicklungsländern die Rede ist, geht es oft um Armut. Das bezieht sich zum einen auf die im Vergleich zu den reichen Industrieländern armen Länder der Dritten Welt. Zum anderen sind in den Entwicklungsländern viele Menschen und soziale Gruppen von Armut betroffen. Ihre Lage ist auf Bedingungen zurückzuführen, auf die die Betroffenen oft keinen unmittelbaren Einfluss haben. Sie sind allein nicht fähig, ihre Lage grundlegend zu verändern, etwa durch längeres Arbeiten oder durch sparsameren Umgang mit Geld. Diese Armut ist vielmehr eine Folge von Unterentwicklung.
Aus der Sicht der Lebensperspektive bedeutet Armut, dass die Menschen ihre Fähigkeiten nicht entwickeln können und ihre Zukunft nicht selber gestalten können. Armut ist darauf zurückzuführen, dass bestimmte elementare Fähigkeiten fehlen, wichtige Lebenschancen wahrzunehmen. Kriterien für ein notwendiges Mindestniveau sind beispielsweise die Ernährungslage, die medizinische Versorgung, die Verfügbarkeit von Wohnraum, der Zugang zu Bildung, der Zustand der Umwelt, Rechtssicherheit und die Mitwirkung am gesellschaftlichen und politischen Leben.

Teufelskreisläufe der Armut

Unterentwicklung wird modellhaft als „Teufelskreis der Armut“ erklärt. Dabei werden einzelne Merkmale der Entwicklungsländer jeweils in einer Kette von Ursachen und Wirkungen aneinander gereiht. Es wird deutlich, dass die unterschiedlichen Symptome von Armut untereinander zusammenhängen. Je nachdem, wo man ansetzt, beginnt eine Spirale, ein Kreislauf, der immer wieder zum Kern, zur Armut als einem ganzen Bündel von Problemen zurückkehrt (Bild 1).

Die Teufelskreise der Armut vermitteln einen Überblick über Probleme und Abhängigkeiten in den Entwicklungsländern, ohne jedoch Lösungsansätze für deren Bewältigung zu erbringen. Innere, in vielen Ländern selbst liegende Ansatzpunkte solcher Teufelskreise können beispielsweise sein:

• Strukturen von Ausbeutung,
• fehlende Arbeitsplätze und geringes Einkommen,
• unzureichende Bildung,
• fehlende Nahrungsmittel und Unterernährung,
• schlechter Gesundheitszustand und Krankheiten (z. B. Aids-Infektion),
• niedrige Produktivität insbesondere in der Landwirtschaft,
• Mangel an Ressourcen wie Boden und Wasser,
• Umweltzerstörung,
• hohes Bevölkerungswachstum,
• bewaffnete Konflikte.

Solchen Situationen stehen Einzelne oft hilflos gegenüber. Wer sein Augenmerk jedoch nur auf diese Teufelskreise richtet, läuft Gefahr, keinen Ausweg zu sehen und nicht mehr nach den entscheidenden Ursachen für diese verhängnisvolle Kette zu fragen. Diese wiederum nur in den Entwicklungsländern selbst zu suchen, berücksichtigt weder historische und gesellschaftliche Gründe, z. B. die Folgen aus der Kolonialzeit, noch die internationalen wirtschaftlichen Verflechtungen. Die Ursachen für Armut sind äußerst vielschichtig, eng miteinander verwoben und von Land zu Land verschieden.

Ein Mangel an natürlichen Ressourcen und ein nicht-nachhaltiger Umgang mit den Ökosystemen erweisen sich in vielen Entwicklungsländern ebenfalls als wesentliche Faktoren für die Armut breiter Schichten der ländlichen Bevölkerung. Durch begrenzte oder eingeschränkte Rechte über Landnutzung und Verkleinerung der landwirtschaftlichen Nutzfläche im Ergebnis des Erbrechts bzw. durch Verlust von Arbeitskräften (z. B. durch Abwanderung von Jugendlichen) sind die Familien gezwungen, traditionelle und Ressourcen schonende Anbaumethoden aufzugeben. Beispielsweise werden Brachezeiten verkürzt, unproduktives Land genutzt und Tierdung nicht mehr als Dünger ausgebracht, da er dringend als Brennstoff benötigt wird. Die Überschreitung der der natürlichen Produktion gesetzten Grenzen wie Klima, Bodenqualität oder Geländeform führt zu langfristiger Schädigung von Böden (Übernutzung) oder Vegetation (Tierfraß, Brennholznutzung). Die Folge sind Produktions- und Einkommensverluste. Dies wiederum führt dazu, dass die natürlichen Ressourcen verstärkt genutzt werden. Es beginnt ein Teufelskreis, der durch negative ökologische und soziale Symptome gekennzeichnet ist.

Einfluss auf diesen Kreislauf der Armut haben aber auch die Wirtschaftsstruktur des jeweiligen Landes sowie die außenwirtschaftlichen Rahmenbedingungen. So führt beispielsweise zunehmende Exportorientierung des Landes zum verstärkten Anbau von Exportkulturen in der Landwirtschaft. Das hat wiederum zur Folge, dass weniger Grundnahrungsmittel für die Bevölkerung produziert werden. Ernährungsprobleme nehmen zu, überschüssige Arbeitskräfte wandern in die städtischen Ballungsräume ab und geraten in die Arbeitslosigkeit. Die Landbevölkerung verarmt weiter.