Erlebnisgesellschaft in der Diskussion

Grundlagen der Erlebnisgesellschaft

1992 veröffentlichte der Soziologe GERHARD SCHULZE (* 1944) erstmals seine Studie „Die Erlebnisgesellschaft, Kultursoziologie der Gegenwart“, mit der er in der soziologischen Fachwelt große Beachtung fand. In ihr wird die westdeutsche Gesellschaft der 1980er-Jahre als „Erlebnisgesellschaft“ beschrieben. Materialbasis der Studie ist die repräsentative Befragung von 1 014 Personen im Gebiet der Stadt Nürnberg. Teil der Befragung waren jeweils ein Interview, ein Testbogen für die Befragten und ein Fragebogen für die Interviewer. Die Studie ist seitdem in mehrfacher Überarbeitung neu aufgelegt worden und deshalb auch für die deutsche Gesellschaft nach der Wiedervereinigung aufschlussreich.

SCHULZE sieht die Erlebnisgesellschaft im Wesentlichen aus zwei Bestandteilen zusammengesetzt:

• der Erlebnismarkt und seine Erlebnisangebote sowie
• die Erlebnisnachfrager und ihre Erlebnisorientierung.

Als „Erlebnisorientierung“ definiert SCHULZE die unmittelbarste Form der Suche nach Glück. Erlebnisse haben einen aktiven Charakter, sie werden nicht passiv „empfangen“, sondern müssen aktiv „erworben“ werden, d. h. erst durch das innere Verarbeiten wird ein äußerer Anstoß zum Erlebnis. Erlebnisse sind also Vorgänge selbstständiger seelischer Verarbeitung. Das erklärt, warum z. B. der Besuch eines bestimmten Konzerts für den einen ein Erlebnis darstellt, für den anderen aber nicht.

Der „Erlebnismarkt“ bietet seine „Waren“, d. h. die Erlebnisse, überall dort an, wo sich Käufer oder Konsumenten finden, die bereit sind, den Gebrauchswert einer Sache dem Erlebniswert unterzuordnen. Der Erlebnismarkt macht demnach Angebote, deren Nutzen nicht primär im tatsächlichen Gebrauch einer Sache liegt, sondern in ästhetischen Begriffen zum Ausdruck kommt wie „schön“, „spannend“, „gemütlich“, „stilvoll“, „interessant“ usw. Die Gebrauchsbedeutung macht der Erlebnisbedeutung zunehmend Platz. Sachen wie z. B. Möbel, Haushaltsgeräte, Nahrungsmittel, Bekleidungsartikel und Fahrzeuge werden mehr und mehr wegen ihres Designs gekauft oder weil sie gerade „in“ sind. Diese Entwicklung beschreibt SCHULZE mit den Worten:

„Das Leben schlechthin ist zum Erlebnisprojekt geworden. Zunehmend ist das alltägliche Wählen zwischen Möglichkeiten durch den bloßen Erlebniswert der gewählten Alternative motiviert: Konsumartikel, Eßgewohnheiten, Figuren des politischen Lebens, Berufe, Partner, Wohnsituationen, Kind oder Kinderlosigkeit. Der Begriff des Erlebnisses ist mehr als ein Terminus der Freizeitsoziologie. Er macht die moderne Art zu leben insgesamt zum Thema.“ (S. 13/14. Die Seitenangaben beziehen sich auf die 2. Auflage der Studie, Campus-Verlag, Frankfurt/M, 2005.)

Wandel der Lebensauffassungen

Die große Zunahme der Wahlmöglichkeiten ist in der deutschen Gesellschaft ein junges Phänomen und geht mit einem starken Wandel der Lebensauffassungen einher. Noch in der ersten Hälfte des 20. Jh. war für das Gros der Bevölkerung die Frage nach Güterversorgung die zentrale Lebensfrage. Überleben stand im Mittelpunkt aller Bestrebungen, nicht schönes Leben. Ausgehend von der Erfahrung von Knappheit an Nahrung, Wohnraum, Geld, Bildung und Gesundheit galten ihre Anstrengungen der Erlangung von lebensnotwendigen Gütern. Demgegenüber blieb die Frage nach dem Sinn des Lebens ein Luxusproblem für wenige Wohlhabende, deren Existenz gesichert war.

In den ersten Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg wuchs der Wohlstand in Westdeutschland allerdings in einer Weise an, dass dies zu einer grundlegenden Veränderung der Lebensstrategien führte. Für Grundnahrungsmittel und unverzichtbare Ausgaben wie für Wohnung, Energie oder Bekleidung sank der Anteil innerhalb der Gesamtausgaben eines Durchschnittshaushalts zwischen 1950 und der Mitte der 1970er-Jahre um die Hälfte, die Ausgaben für freien Bedarf stiegen entsprechend etwa um das Doppelte. Jetzt, wo Wünsche schnell erfüllbar waren, traten Lebensformen in den Hintergrund, die auf dem Handlungsmuster der aufgeschobenen Befriedigung gründeten. Das waren:

• Sparen,
• langfristiges Liebeswerben,
• zäher politischer Kampf und
• vorbeugendes Verhalten jeglicher Art.

Entsagung und Askese verloren ihre ehemals durch den Mangel bedingte Begründung im Leben. Die Veränderungen bezogen sich dabei nicht nur auf den Konsum, sondern weit darüber hinaus auch auf soziale und berufliche Möglichkeiten, d. h. auf die gesamte Existenz. Gegen Ende der 1950er-Jahre zeichnete sich ab, dass das Hineingeborenwerden in einen bestimmten sozialen oder räumlichen Ort für die weitere Lebensgestaltung zunehmend an Bedeutung verlor. Mobilität, Massenkommunikation und Massenkonsum führten zu neuen sozialen Gruppierungen. Die Menschen empfanden ihre Lebenssituation nicht mehr als vom Schicksal oder von Gott bestimmt, sondern erlebten, dass sie selbst es sind, die ihre Existenz gestalten können:

„Beim alten Muster des Aufbaus von Existenzformen wurde den Menschen die Ordnung des Lebens vorgegeben, beim neuen Muster wird sie ihnen als eigene Leistung abverlangt.“ (S. 359)

Die Herausbildung der Erlebnisgesellschaft

Seit den 1950er-Jahren erfuhren die Menschen demnach eine Vermehrung ihrer Möglichkeiten. Das bezieht sich auf ihr Konsumverhalten wie auch auf ihre Wahlmöglichkeiten z. B. hinsichtlich ihrer Lebensform, ihres Berufes, ihrer familiären Situation und der Gestaltung ihrer Freizeit. Aufgrund dieser vermehrten Möglichkeiten fand in den späten 1960er-Jahren ein Umschwung statt, eine Verlagerung von der Außenorientierung hin zur Innenorientierung:

„Außenorientiertes Handeln bezieht sich in der Regel auf klar definierbare und messbare Zielzustände. … Kauft man eine Brille als Mittel, um besser zu sehen, ein Auto als fahrbaren Untersatz, Mehl als Lebensmittel usw., so handelt man außenorientiert. Der innenorientierte Konsument sucht eine Brille, mit der er sich schön fühlt, ein Auto, das ihn fasziniert, eine Mehlsorte, mit der er etwas erleben kann: Erlebnismehl.“ (S. 426 f.)

Außenorientierter Konsum orientiert sich also an objektiven Eigenschaften von Produkten, an Qualitätskriterien, während innenorientierter Konsum mit Redewendungen wie: „weil es mir Spaß macht“, „weil es mir gefällt“ usw. begründet wird. Voran getragen von der Generation der „Achtundsechziger“ verbreitete sich damit mehr und mehr eine Lebensauffassung, in deren Zentrum der Lebensgenuss steht, während die Mittelbeschaffung zur Nebensache wird. Zwar koexistierten wie eh und je unterschiedliche Lebensauffassungen, doch wird aus dem ehemaligen Luxusproblem der Erlebnisorientierung für wenige immer mehr ein alltägliches Problem für alle. Mit der Ausweitung der Wahlmöglichkeiten, mit der Befreiung von Not stellten sich den Menschen neue Probleme:

„Je mehr man haben, machen, sein kann, desto besser scheint es einem zu gehen. Allerdings gibt es viele Anzeichen dafür, dass mit der Vereinfachung des Weges zu immer mehr potentiellen Zielen die Schwierigkeit, ein sinnvolles Leben zu führen, zunimmt. Die Problemperspektive des Lebens verlagert sich . . ., an die Stelle der technischen Frage ‚Wie erreiche ich X’ tritt die philosophische Frage ‚Was will ich eigentlich?’“ (S. 33)

Deutungsversuche der Soziologen

Die Deutungsversuche der Soziologen erklären die Veränderung der objektiven Lebensverhältnisse seit der Mitte der 1960er-Jahre vor allem unter drei Stichworten:

• Wertwandel: d. h. der Lebenssinn kann infolge des eingetretenen Wertwandels nicht mehr aus Traditionen übernommen werden, sondern muss täglich neu gefunden werden.
   
• Postmaterialismus: d. h. der Mensch beginnt, sobald er sich nicht mehr um sein tägliches materielles Überleben zu kümmern braucht, mit der Selbstbeschäftigung und beansprucht Raum für die Entwicklung der eigenen Persönlichkeit.
   
• Individualisierung: d. h. die gesellschaftliche Entwicklung führt zunehmend zu einer Auflösung der traditionellen sozialen Gefüge von Familie und Nachbarschaft.

Die verschiedenen Milieus der Erlebnisgesellschaft

Die Verbesserung der materiellen Lebensweise, die Ablösung von Traditionen und die Zunahme von Individualisierung haben nicht nur verschiedene Milieus der Erlebnisgesellschaft hervorgebracht, sondern auch neue Muster der Milieubildung entstehen lassen. War den Menschen das Muster ihres Lebens und damit ihres Lebensmilieus bislang weitgehend vorgegeben, so können sie nun wählen: Beziehungswahl tritt an die Stelle von Beziehungsvorgabe, d. h. Söhne müssen nicht mehr in die Fußstapfen ihrer Väter treten; Töchter können sich für ein anderes Leben als ihre Mütter entscheiden; Cliquen entstehen, deren Zugehörigkeit man wählt. War früher von gesellschaftlichen „Klassen“ die Rede, so heute von „Milieus“. SCHULZE unterscheidet fünf Milieus mit jeweils charakteristischen Merkmalen:

Niveaumilieu: vorwiegend Ältere (über 40), gebildet, Publikum der Hochkulturszene;

• Berufsleben: älteres Personal des pädagogischen Bereichs (Schulen, Hochschulen, Erwachsenenbildung) und der akademischen Berufe (z. B. Ärzte und Rechtsanwälte), konservatives und liberales Lager der kommunalen Eliten;
   
• Vorlieben:
  a) Kulturszene: Konzert, Museum, Oper, Theater u. Ä.;
  b) Musikgeschmack: klassische Musik, moderne E-Musik, Jazzmusik;
  c) Fernsehen: politische Diskussionen, Zeitgeschichte, Sendungen mit intellektuellem Anspruch;
  d) Lektüre: überregionale Tageszeitungen, Druckerzeugnisse zu Kultur, Wirtschaft, Politik (Zeit, Spiegel u. Ä.);
  e) sonstige Freizeitgestaltung: Mitgliedschaft in freiwilligen Vereinigungen wie Lions-Club, Golfclub, Besuch von Restaurants mit gehobener Atmosphäre, ein Buch lesen, Sprachen lernen, Fortbildung, etwas schreiben (Tagebuch u. Ä.), Beschäftigung mit einer Sammlung;
   
• Auftreten: vorherrschend Hochsprache, gute Selbstinszenierung, Bekleidungsstil: konservativ, qualitätsbewusst, oft elegant (vgl. S. 291);

Harmoniemilieu: vorwiegend Ältere (über 40), geringe Bildung;

• Berufsleben: ältere Arbeiter und Verkäuferinnen, Rentner;
   
• Vorlieben:
  a) Kulturszene: kaum Anteil;
  b) Musikgeschmack: Volksmusik, Unterhaltungsmusik, deutsche Schlager;
  c) Fernsehen: lokale Sendungen, Volkstheater, Fernsehshows, Quiz, Heimatfilme, Naturfilme, Unterhaltungssendungen;
  d) Lektüre: Tageszeitungen wie Bild u. Ä., Anzeigenblätter, Druckerzeugnisse wie Goldenes Blatt u. Ä.;
  e) sonstige Freizeitgestaltung: Billig-Einkaufsmärkte (Aldi, Norma u. Ä.), Discountläden (Schuhe, Kleidung), häufiges Fernsehen, Pauschaltourismus, v. a. Männer: Fußballpublikum, Auto oder Motorrad pflegen, Wohnung verschönern, v. a. Frauen: Konditoreien, Sachen in Ordnung bringen, etwas Gutes kochen, saubermachen;
   
• Auftreten: dialektgefärbte Sprache, ungeschickte Selbstinszenierung, Bekleidungsstil: billig und unauffällig (grau, oliv, beige, dunkelblau), körperlicher Habitus: ungelenk, langsam (vgl. S. 300);

Integrationsmilieu: vorwiegend Ältere (über 40), mittlere Bildung;

• Berufsleben: mittlere Angestellte und Beamte (Banken, Versicherungen, Behörden), Besitzer von Eigenheimen;
   
• Vorlieben: folgend sowohl dem Muster der ungebildeten wie der gebildeten Milieus:
  A) ungebildete Milieus;
  a) Kulturszene, kaum Anteil;
  b) Musikgeschmack: Trivialmusik, leichte Unterhaltungsmusik;
  c) Fernsehen: Harmoniesendungen, Werbung, lokale Nachrichten;
  d) Lektüre: Trivialliteratur, Goldenes Blatt u. Ä., Kleinanzeigen, Anzeigenblätter;
  e) sonstige Freizeitgestaltung: zu Hause bleiben, fernsehen, besonders aktive Gruppe im Vereinsleben, v. a. Männer: Reparaturen im Haus oder in der Wohnung; v. a. Frauen: Sachen in Ordnung bringen, etwas Gutes kochen, saubermachen; B) gebildete Milieus;
  a) Kulturszene: Oper, Schauspielhaus, Ausstellungen, Konzerte mit klassischer Musik;
  b) Musikgeschmack: E-Musik, Jazzmusik;
  c) Fernsehen: intellektuelle Orientierung (Politik, Zeitgeschichte, Kultur u. Ä.);
  d) Lektüre: „gehobene“ Literatur, Sachorientierung;
• Auftreten: Bekleidungsstil: konservativ-gediegen, tendenziell unauffällig, Mittelklassewagen (vgl. S. 311)

Selbstverwirklichungsmilieu: vorwiegend Jüngere (unter 40), mittlere oder höhere Bildung;

• Berufsleben: soziale, therapeutische und pädagogische Berufe sowie „Yuppies“;
   
• Vorlieben:
  a) Kulturszene: Ausstellungen, klassische Musik, Schauspielhaus; neue Kulturszene (Kleinbühnen, Konzerte), Kulturzirkus (Theaterfestival), Jazz- und Rockfestivals, Bardentreffen (Liedermacher), Stadtteilzentren mit Affinität zur Neuen Kulturszene;
  b) Musikgeschmack: Pop, Rock, Folk;
  c) Fernsehen: Sendungen zu Wissenschaft, Technik, Zeitgeschichte, Politik;
  d) Lektüre: Sachorientierung, Modezeitschriften (nur Frauen), intellektuelle Orientierung: Zeit, Spiegel, Stern, taz, Stadtmagazine;
  e) sonstige Freizeitgestaltung: Kneipenszene (Studentenkneipen, alternative Kneipenszene, Eisdielen, neuere Cafés), Restaurants (Griechen, Italiener), Diskotheken, ausgehen, Musik hören, Suche nach Abwechslung, Individualtourismus (häufig als Rucksacktourismus), moderner Freizeitsport (Surfen, Radfahren, Joggen, Skifahren, Tennis, Bergsteigen u. Ä.), Boutiquen, Naturkostläden, politische Bewegungen, Selbsterfahrungsgruppen;
   
• Auftreten: gute Selbstinszenierung, Bekleidungsstil: sportlich, alternativ, elegant (vgl. S. 321);

Unterhaltungsmilieu: vorwiegend Jüngere (unter 40), geringe Bildung;

• Berufsleben: jüngere Arbeiter, Verkäuferinnen;
   
• Vorlieben:
  a) Kulturszene: kaum Anteil;
  b) Musikgeschmack: Pop, Rock, Folk, deutsche Schlager, leichte Unterhaltungsmusik;
  c) Fernsehen: Science-fiction, amerikanische Krimis, Zeichentrickfilme, Sport;
  d) Lektüre: Abendzeitungen, Bild, Trivialliteratur, v. a. Männer: Sportzeitschriften; v. a. Frauen: Modezeitschriften, Goldenes Blatt, Frau im Spiegel u. Ä.;
  e) sonstige Freizeitgestaltung: Vergnügungsviertel, Volksfestszene, Kulturladenszene, Publikum der Sportszene (Fußball), Bodybuilding, Bräunungsstudios, Spielhallen und Automatensalons, mit Auto oder Motorrad durch die Gegend fahren, ausgehen, Kneipenszene, Diskotheken, Suche nach Abwechslung, Kino, Video sehen, v. a. Männer: Auto oder Motorrad pflegen, Wohnung verschönern, flippern, Norisring-Rennen; v. a. Frauen: Sachen in Ordnung bringen, saubermachen;
   
• Auftreten: dialektgefärbte Sprache, Bekleidungsstil: sportlich, oft billige Massenware, Autos mit auffälligem Zubehör und Stilelementen von Rennautos (vgl. S. 330).