Entwicklung der Elektrotechnik

Die ersten Generatoren
Bald nach MICHAEL FARADAYs Entdeckung der elektromagnetischen Induktion und des Induktionsgesetzes im Jahre 1831 wurden erste Geräte gebaut, die diese Entdeckung ausnutzten. Dabei wurden z. B. Spulen vor fest stehenden Dauermagneten oder Dauermagnete vor fest stehenden Spulen gedreht. Einen ersten handbetriebenen Generator baute 1832 HIPPOLYTE PIXII, der Mechaniker von AMPÈRE.
Bei diesem Generator wurde ein Hufeisenmagnet vor zwei Spulen mit einer Handkurbel gedreht.
Die ersten Generatoren hatten kaum praktische Bedeutung. Vor allem war ihre Leistung für praktische Anwendungen zu gering. Die Magnetfelder für die Induktion wurden zumeist durch Dauermagnete erzeugt, die relativ schwach waren und deren Stärke durch die ständigen Erschütterungen der Generatoren noch abnahm.

SIEMENS nannte diese Generatoren, die ihr Magnetfeld selbst erregen, Dynamomaschinen. Mit dieser Erfindung von Siemens konnten leistungsfähige Generatoren gebaut werden. Ein neuer Zweig der Technik, die Elektrotechnik, entstand. 1878 produzierte die Firma Siemens & Halske bereits 25 Dynamomaschinen pro Woche.

Elektrotechnik und Energieversorgung in Berlin

Berlin war im 19. Jahrhundert ein Zentrum der Entwicklung der Elektrotechnik. Der Ingenieur EMIL RATHENAU erwarb 1880 die EDISON-Patente für Deutschland und gründete 1883 die "Deutsche Edison-Gesellschaft", die heutige AEG. Diese entwickelte sich schnell zum größten Glühlampenproduzenten Europas. Bereits 1884 wurden 300 000 Lampen hergestellt, 1891 waren es mehr als eine Million.

Die erste "Blockstation" mit einer Leistung von 100 kW entstand 1884. Mit der dort erzeugten Elektroenergie wurden das Café Bauer Unter den Linden und mehrere benachbarte Geschäfte elektrisch beleuchtet. In schneller Folge wurden weitere kleine Kraftwerke gebaut. Im Jahre 1896 wurden in Berlin bereits 166182 Glühlampen und 8216 Bogenlampen zentral mit Elektroenergie versorgt. Jede einzelne Lampe, jede Maschine wurde damals einzeln erfasst und registriert.

Aber auch der Bedarf an Elektroenergie für Motoren wuchs ständig. Betrug der Anteil an "Kraftstrom" im Jahre 1898 in Berlin erst 50%, so war er 1900 bereits auf 75% gewachsen. Schließlich stieg der Bedarf an Antriebsenergie schneller als die Leistung der Kraftwerke. Im Jahre 1906 ließen die Berliner Elektrizitätswerke den Anschluss eines Elektromotors nur zu bei Einverständnis mit einer Stromsperre von 16 bis 22 Uhr im Winter.
An Grenzen stieß insbesondere die Erzeugung von Gleichstrom in Zentralstationen mit Spannungen von 110, 220 und 440 V. Die Versorgung der neu entstehenden Industriebetriebe am Rande der Stadt war immer schwieriger möglich. Die Wartung der Generatoren war aufwendig und gefährlich. Ein Arbeiter, der an einem solchen Generator die Bürsten des Kommutators entsprechend dem jeweiligen Stromverbrauch einzustellen hatte, entschied sich: "Ich bin Familienvater und kann es vor meinem Gewissen nicht verantworten, Dienst am Kommutator zu tun."
Bereits in den 80er Jahren des 19. Jahrhunderts hatten sich G. FERRARIS in Turin und N. TESLA in New York mit der technischen Anwendung ein- und zweiphasiger Wechselströme befaßt. Generatoren, Motoren und Transformatoren waren in der Praxis erprobt und eingeführt. Sie waren wesentlich leichter und sicherer zu handhaben als Gleichstrommaschinen. Trotzdem wurde dem Wechselstrom keine Chance eingeräumt, weil die Motoren unter Last nicht anliefen.
Abhilfe fanden die Ingenieure HASELWANDER von der Firma Siemens und der Russe V. DOLIVO-DOBROWOLSKY (AEG) durch Einführung des dreiphasigen Wechselstromes (Drehstrom). Der aus Petersburg stammende v. Dolivo-Dobrowolsky war auch der Initiator der ersten Drehstrom-Fernübertragung über 175 km von Lauffen nach Frankfurt/Main, die 1891 auf der Elektrotechnischen Ausstellung in Frankfurt Aufsehen erregte. Damit wurde die Übertragung elektrischer Energie über große Entfernungen problemlos möglich, es gelang "Tausend Pferdekräfte durch ein Schlüsselloch, den dünnen Draht, zu führen.", wie ein französischer Schriftsteller begeistert schrieb.

In Berlin entstanden Drehstromzentralen in Oberschöneweide (1897) und Moabit (1900), bald darauf weitere, die es aber schwer hatten, den schnell steigenden Bedarf von Industrie und Haushalten zu decken. Das gelang erst durch den Bau von neuen Großkraftwerken wie dem Kraftwerk Klingenberg und dem Ausbau von Stromverbundnetzen für die Fernleitung von elektrischer Energie.

Die stürmische Entwicklung der Elektrotechnik in Berlin wurde wesentlich gefördert durch die enge Verbindung zwischen Technik und Wissenschaft. Diese wurde besonders durch den Techniker und Unternehmer WERNER VON SIEMENS sowie durch den Physiker HERMAN VON HELMHOLTZ gefördert, der 1871 an die Universität berufen wurde. Er machte sehr schnell die Elektrotechnik zu einem Schwerpunkt der Forschung in Berlin. 1888 wurde er Präsident der Physikalisch-Technischen Reichsanstalt, die unter seiner Leitung zu einem Industrieforschungsinstitut wurde, ohne dabei die Grundlagenphysik zu vernachlässigen.