Einheiten physikalischer Größen

Jede physikalische Größe wird in einer bestimmten Einheit gemessen, z. B. die Länge in Meter oder die Zeit in Sekunden oder Minuten. Die Einheit für eine physikalische Größe ergibt sich zumeist aus der Definition dieser Größe.
Messen einer Größe bedeutet Vergleichen mit der betreffenden Einheit. Wenn die Länge eines Körpers gemessen werden soll, so wird sie mit der Einheit 1 cm verglichen und z. B. festgestellt, dass sie 7 cm beträgt. Das bedeutet:

Eine Einheit ist demzufolge eine Vergleichsgröße mit dem
Zahlenwert 1.
Für jede physikalische Größe ist mindestens eine Einheit festgelegt. Das kann eine Grundeinheit oder eine abgeleitete Einheit sein. Für jede Einheit gibt es ein Kurzzeichen. Das Kurzzeichen für Meter ist m, für die Sekunde s oder für die Krafteinheit Newton N. Das Kurzzeichen der Einheit darf nicht mit dem Formelzeichen für Größen verwechselt werden. So ist z. B. s das Kurzzeichen für die Sekunde. Gleichzeitig ist es das Formelzeichen für den Weg.

Es ist auch üblich, für ein- und dieselbe physikalische Größe unterschiedliche Einheiten zu nutzen. So kann man z. B. die Temperatur in Grad Celsius, Kelvin oder Grad Fahrenheit messen. Die Geschwindigkeit lässt sich in Kilometer je Stunde oder in Knoten angeben. Für die Masse von Körpern gibt es die Einheiten Kilogramm oder Karat.

Darüber hinaus kann man für viele Einheiten Vielfache oder Teile angeben. Das geschieht durch Vorsätze vor den Einheiten.

Vielfaches der Einheit ein Meter (1 m) ist ein Kilometer (1 km):

1 km = 1 000 m

Teile der Einheit ein Meter (1 m) sind ein Zentimeter (1 cm) oder ein Millimeter (1 mm):

Für die Vorsätze von Einheiten gibt es internationale Vereinbarungen, die unter dem Thema "Vorsätze von Einheiten" zu finden sind.
Auch zu den Einheiten selbst gibt es internationale Vereinbarungen, die unter dem Thema "Internationales Einheitensystem" zu finden sind.

In den Bildern 2 bis 4 sind wichtige physikalische Größen mit ihren Einheiten sowie die wichtigsten Umrechnungen zwischen den Einheiten dargestellt.