Werner von Siemens

WERNER VON SIEMENS lebte in einer Zeit, in der sich die Elektrophysik und die Elektrotechnik besonders schnell entwickelten. Mit dem Induktionsgesetz hatte MICHAEL FARADEY (1798–1867) die entscheidende physikalische Grundlage für die Gewinnung von Elektroenergie entdeckt. Die elektrische Telegrafie begann sich zu entwickeln. In vielen Länder wurden Forschungen zur Elektrizitätslehre und ihren möglichen Anwendungen durchgeführt. Das 19. Jahrhundert war gekennzeichnet durch eine immer engere Verbindung zwischen Grundlagenforschung und technischen Anwendungen.

Schule und Ausbildung

In diese Zeit hinein wurde WERNER VON SIEMENS am 13.12.1816 in Lenthe bei Hannover als Kind eines Gutspächters geboren. Wegen finanzieller Schwierigkeiten des Vaters trat er nach kurzem Besuch eines Gymnasiums als Offiziersbewerber in ein Magdeburger Artillerieregiment ein. Während der dreijährigen Ausbildung an der Vereinigten Artillerie- und Ingenieurschule in Berlin hatte er Unterricht bei Lehrern, die auch an der Universität Vorlesungen in Mathematik, Physik und Chemie hielten. Die vielfältigen Möglichkeiten zur technischen und wissenschaftlichen Fortbildung im Berliner Polytechnischen Verein und in der 1845 gegründeten Physikalischen Gesellschaft nutzte er auch als Leutnant der preußischen Artillerie. Insgesamt war er von 1834–1844 in Magdeburg und von 1845–1849 in Berlin Artillerieoffizier.

1879 zeigte SIEMENS auf der Berliner Gewerbeausstellung die erste Elektrolokomotive, 1880 den ersten elektrischen Aufzug. 1881 fuhr in Berlin die erste von ihm konstruierte elektrische Straßenbahn. Auch Pläne für Berliner Hoch- und Untergrundbahnen gehen auf ihn zurück. Damit gehörte SIEMENS zu den Begründern der Starkstromtechnik. Diese wissenschaftlichen und technischen Leistungen wurden 1873 durch die Aufnahme in die Preußische Akademie der Wissenschaften anerkannt.
Für seine Leistungen wurde er 1888 vom preußischen König geadelt und durfte sich seitdem WERNER VON SIEMENS nennen.

SIEMENS´ gesamtes Schaffen, insbesondere sein Weg zum Erfinder und technischen Physiker, ist eng verknüpft mit der Herausbildung der kapitalistischen Produktionsweise, der Entwicklung von Großbetrieben und dem damit verbundenen Aufstieg Deutschlands zum Industriestaat.

Seine eigene Firma, die 1847 als Telegrafenbauanstalt gegründet worden war, profilierte und erweiterte sich zu einem elektrotechnischen Großunternehmen, das immer neue Anwendungen der Elektrizität in sein Produktionsprogramm aufnahm. Mit der Errichtung von Tochterunternehmen, u.a. in England und Rußland unter der Leitung seiner Brüder, strebte er eine Vormachtstellung auf dem Gebiet der Elektrotechnik in Europa an. Er rüstete seine Fabrik schon früh mit hoch spezialisierten Werkzeugmaschinen aus und gliederte ihr bereits 1867 eine Konstruktionsabteilung an. Damit gelang es ihm, sowohl durch technische Spitzenleistungen, als auch durch erhöhte Arbeitsproduktivität, das Weltniveau in der Elektrotechnik mitzubestimmen.

Über seine Zeit hinaus wirkend ist es aber ein Verdienst von Siemens, die Wissenschaft umfassend für den technischen Fortschritt eingesetzt und damit die Entwicklung der Technik entscheidend vorangetrieben zu haben. Die führende Stellung der deutschen Elektroindustrie zur Jahrhundertwende wäre ohne seine Leistungen undenkbar. Seine Bemühungen um die Gründung der Physikalisch-Technischen Reichsanstalt (1887) und eines Elektrotechnischen Vereins (1879) sowie um die Errichtung elektrotechnischer Lehrstühle an den Technischen Hochschulen (1882) kennzeichnen ein neues Verhältnis zwischen Physik und Produktion, mit dem die vollständige Aufbereitung und Nutzung des physikalischen Wissens für die Produktion angestrebt wurde.

SIEMENS war zweimal verheiratet und hatte sechs Kinder. 1889 schied er aus der Leitung des Familienunternehmens Siemens & Halske aus und übergab sie seinen Söhnen, Brüdern und anderen Verwandten. Als er am 6.12.1892 in Charlottenburg bei Berlin starb, waren in dem bald darauf in eine Aktiengesellschaft umgewandelten Betrieben bereits über 5000 Menschen beschäftigt.