Historische Maße

Zunächst wurden „Naturmaße“ verwendet. Man bestimmte Längen nach menschlichen Körperteilen, wofür z. B. die Maße Elle oder Fuß stehen.
Für die Einheit Elle gab es allein in Deutschland 132 verschiedene Maßangaben. Auch das Maß von Fuß und Zoll waren regional sehr unterschiedlich. Ein Zoll war der zehnte oder zwölfte Teil eines Fußes. Sehr alte Längenmaße sind die „Hand“ mit 25,4 cm, die „Spanne“ mit 22 bis 28 cm, der „Schritt“ mit 0,7 bis 0,8 m und die „Stunde“ (Reisestunde) mit 3,7 bis 4,5 km.