Wurzelfunktionen sind spezielle Potenzfunktionen, wenn man als Exponenten nicht nur ganze Zahlen, sondern auch gebrochene Zahlen zulässt:
Anmerkung: Verwendet man die Bruchpotenzschreibweise, so muss gefordert werden, da Bruchpotenzen nur für positive Basen erklärt sind.
Als Wurzelfunktionen bezeichnet man im weiteren Sinne ebenfalls alle Funktionen, in deren Funktionsterm das Argument x als Bestandteil eines Wurzelradikanden auftritt,
z. B. also .
Besonders häufig treten Funktionen mit Gleichungen der Form auf. Die Funktion ist die Umkehrfunktion (inverse Funktion) zu , jedoch nur für , da die Gleichung keine umkehrbar eindeutige (eineindeutige) Zuordnung beschreibt.
Anmerkung:
ist nicht äquivalent zu , da Quadrieren keine äquivalente Umformung darstellt. Zieht man auf beiden Seiten die Wurzel, dann erhält man nach der Quadratwurzeldefinition mit folgender Fallunterscheidung:
(1) , wenn
(2) , wenn
ist die Umkehrung von mit ,
ist die Umkehrung von mit .
Für Wurzelfunktionen
gelten die in der folgenden Tabelle zusammengestellten Eigenschaften.
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Stand: 2010
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