Eine exakte Definition des Begriffes -Umgebung der reellen Zahl lässt sich folgendermaßen fassen:
- Ist eine beliebige reelle Zahl und eine beliebige (kleine) positive reelle Zahl, so nennt man das offene Intervall die -Umgebung von .
Beispiel 1: Ein Patient nehme täglich 5 mg eines Medikamentes mit einer Tablette ein. Im Laufe eines Tages werden davon 40 % vom Organismus abgebaut und ausgeschieden.
Tag | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 |
Medikament im Körper (in mg) | 5 | 8 | 9,8 | 10,88 | 11,53 | 11,92 | 12,15 | 12,29 | 12,37 | 12,42 |
Die Tabelle zeigt, wie viel Milligramm des Medikaments sich unmittelbar nach der Einnahme am n-ten Tag im Körper befinden.
Die grafische Darstellung dieser Zahlenfolge sieht folgendermaßen aus:
Die Werte der zugrunde liegenden Zahlenfolge wachsen ständig. Sie scheinen gegen den Wert 12,5 zu streben (was sich durch Berechnung des Grenzwertes auch zeigen lässt).
Betrachtet man nun etwa die -Umgebung von 12,5 für , so liegen ab dem 7. Tag alle Werte für das Medikament im Körper in .
Beispiel 2: Gegeben sei die Zahlenfolge .
Die ersten zehn Folgenlieder sind in der folgenden Tabelle angegeben.
n | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 |
| 0 | | | | | | | | | |
Man erkennt: Mit wachsendem n nähern sich die Glieder dieser Zahlenfolge der Zahl 1, d.h., ihr Abstand zu 1 wird immer kleiner. Betrachtet man nun eine -Umgebung von 1 und wählt z.B. , dann liegen ab dem Glied alle restlichen Folgenglieder in der .
Man kann sogar angeben, ab welcher „Hausnummer“ bei beliebig kleinen gewählten die restlichen Folgenglieder in der -Umgebung von 1 liegen, indem man den Begriff der -Umgebung von in eine Ungleichung „übersetzt“: