Entwicklung der Kunstkritik

Der Weg zur professionellen Kunstkritik

Im späten 17. Jahrhundert kann man in der Kunstlehre, verfochten durch die französische Akademie, die Nachfolge ARETINOS erkennen. Diese Kunstlehre orientierte sich noch stark an den Vorbildern RAFFAEL (1483–1520) und POUSSIN (1594–1665). Erst ROGER DE PILES griff das „Geschmacksmonopol“ der Akademie an. Er stellte TIZIAN (um 1485–1576) neben RAFFAEL und später sogar PETER PAUL RUBENS (1577–1640) über POUSSINs Kunst. PILES forderte auch für den Nicht-Künstler das Recht, über Kunst zu urteilen.

Je mehr Künstler für einen freien Markt ihre Werke schufen, um so mehr bildete sich ein vom Bürgertum geprägter persönlicher, meist weniger akademischer Kunstgeschmack heraus.

Die Herausbildung der Autonomie des Kritikers

Bedeutend für die Herausbildung der Kunstkritik waren die Ausstellungen der Akademie und deren Gegenveranstaltungen. Gefördert durch die Herausgabe zahlreicher Fachmedien trat die Kunstkritik im 19. Jahrhundert weiter in den Vordergrund. Zwischen Publikum und Kunstwerk schob sich vermittelnd eine wachsende Journalistenschar, die „nicht selten in Streitereien untereinander verwickelt“ war und auch im Interesse einer Auflagenerhöhung ihre Kritiken schrieb.

LA FONTE DE SAINT-YENNE (1688–1771) verfasste 1746 die erste Kunstkritik im modernen Sinne: Er berichtete nicht nur rein Fachliches, sondern beurteilte auch – zur Empörung der Künstler – erstmals kritisch deren Werke als Nicht-Künstler.

Als Repräsentation des Publikumsurteils vermittelte LA FONTE das ihm einleuchtendste Urteil in seiner Kritik. Fortan setzte sich zunehmend die Autonomie des Kritikers als Literat/Journalist durch wie es auch GOTTHOLD EPHRAIM LESSING (1729–1781) propagierte:

„Der Rezensent braucht nicht besser zu machen, was er tadelt.“

Neben Fachmedien wurden die Kritiken zunehmend in Zeitungen veröffentlicht. Wegen der strengen Zensur wurden aber auch massenhaft anonym „Broschüren“ und „Korrespondenzen“ verfasst und an interessierte Leser versandt.

Im Rahmen einer solchen Korrespondenz erschienen zwischen 1759 und 1781 DENIS DIDEROTS (1713–1784) Berichte über die Ausstellungssalons. So entstand die Form des Kunstbriefes, der die früheste Form freier publizistischer Kunstkritik darstellt.

In Deutschland wurde die Kunstkritik des 18. Jahrhunderts vor allem von den kunsttheoretischen Arbeiten JOHANN JOACHIM WINCKELMANNs (1717–1768) und (in Verbindung zur Literatur) auch von JOHANN WOLFGANG VON GOETHE (1749–1832) stark geprägt. In der Romantik wurden dann Kunsttheorie und -geschichte als Grundlage der Kunstkritik genommen (W. SCHLEGEL); erste bedeutende Kunstkritiken in Deutschland waren jedoch die französischen Salonberichte von HEINRICH HEINE 1831 und EDUARD KOLOFF (1834–1840).

Neben professionellen Publizisten und bekannten Schriftstellern wie CHARLES BAUDELAIRE (1821–1867), HEINRICH HEINE (1797–1856) und ÉMILE ZOLA (1840–1902) schalteten sich nun viele kurzlebige Stimmen in die oft sehr polemisch geführten Debatten ein.

Im frühen 20. Jahrhundert erschienen neben den auflagenstarken Zeitungen und Fachzeitschriften immer häufiger kleinere Publikationen als Sprachrohre einzelner künstlerischer Bewegungen. Engagierte Kritiker unterstützten maßgeblich die Durchsetzung avantgardistischer Positionen. So machten etwa HERWARTH WALDEN (1878–1941) ab 1910 in seiner Zeitschrift „Der Sturm“ den Expressionismus bekannt, der italienische Kritiker GERMANO CELANT kreierte 1967 den Begriff „Arte povera“ (ärmliche Kunst, eine Form der Objektkunst) und förderte die so benannte Kunstrichtung ins öffentliche Bewusstsein.