Die Lichtfarben des Spektrums lassen sich nach ihrer Wellenlänge genau definieren. Substanz-Pigmentfarben lassen sich nach drei Merkmalen unterscheiden.
bezeichnet die Zugehörigkeit zu einer Farbgruppe mit gleicher Wellenlänge (z. B. bläulich, rötlich usw.)
2. Helligkeit (Eigenhelle, Tonwert)
größter Helligkeitsunterschied besteht zwischen Schwarz und Weiß
bunte Farben besitzen eine eigene Helligkeit des Farbtons entsprechend (Gelb = hellste Farbe, Violett = dunkelste Farbe, Rot und Grün = annähernd gleiche Farbigkeit)
Veränderung der Helligkeit eines Farbtons durch Mischen mit Schwarz und Weiß (hellen und dunkeln)
damit Dämpfung der Farbe, d.h. Farbe verliert an Reinheit und Leuchtkraft (Trübung)
3. Intensität (Reinheit, Sättigung)
Reinbunte Farben werden als intensive, gesättigte Farben bezeichnet.
Intensität bezeichnet den Grad der Anteile reinbunter Farben und der unbunten Farben Schwarz, Weiß und Grau in einem bestehenden Mischungsverhältnis.
Jede Beeinträchtigung (auch das Vermischen mit Wasser) mindert die Intensität der Farbe.
PAUL CÉZANNE: „Baumallee“;1906, Aquarell über Bleistift, auf weißem Papier, 616 × 457 mm;New York, Sammlung Pearlman;Land: Frankreich, Stil: Postimpressionismus.