Jakob Fugger

Die Herkunft

Im Jahre 1367 siedelte der Weber HANS FUGGER sich in Augsburg an. Viele Menschen verließen zu dieser Zeit die Dörfer, um sich dem Frondienst und der Willkür der Lehnsherren zu entziehen. In den freien Städten erhofften sie ein besseres Leben.
Den FUGGERn gelang der Aufstieg in das Bürgertum sowohl durch Heirat als auch durch ihre Mitgliedschaft und Arbeit in der Zunft. Indem sie die Produktion von Textilien um den Handel erweiterten, legten sie den ersten Grundstock ihres Reichtums. Die Söhne und Enkel des HANS FUGGER handelten bereits europaweit.
Während die Geschäfte des LUKAS FUGGER (Bruder von HANS FUGGER) im Konkurs endeten, entwickelten sich die Geschäfte JAKOB FUGGERS, dem Älteren (Sohn des HANS FUGGER) stabil.

Entwicklung der Firma unter Jakob Fugger dem Reichen

JAKOB FUGGER (Sohn von Jakob, dem Älteren) wurde am 6. März 1459 in Augsburg geboren. Als jüngster Sohn von sieben Jungen sollte er in den Dienst der Kirche treten. Er wurde in einem Kloster erzogen und hatte bereits die niederen Weihen erhalten, als er durch den Tod seiner Brüder sich gezwungen sah, in die elterliche Firma einzutreten. Gemeinsam mit seinen verbliebenen älteren Brüdern, Ulrich und Georg, leitete er 19-jährig die Firma.
Sein erstes Geschäftsjahr verbrachte er in Italien. Rom, Florenz und Venedig waren die führenden Plätze in der Geschäftswelt. Vor allem im Handelshof der Deutschen in Venedig lernte JAKOB ein neuartiges System der Buchführung und die komplizierte Art der Handelsbeziehungen zwischen Fürstenhäusern, Kirche und Kaufmannschaft kennen.
Während der Inspektion der Firma mit ihren Außenstellen (Faktoreien) lernte JAKOB die Filialleiter mit ihren weitreichenden Entscheidungsbefugnissen und diplomatischen Aufgaben im Interesse der FUGGER kennen.
FUGGER stieg in die Wachstumsbranche Erzhandel und Bergbaugeschäft ein (um 1450 waren ca. 10 000 Menschen im Bergbau tätig, 1550 waren es bereits 100 000). JAKOB FUGGER kaufte die Salzburger Firmen des Silberbergbaus auf, und es gelang ihm mit der Ausbeutung des Tiroler Silbers der Einstieg in den Münzhandel.
Die Tiroler Silbergruben bekam FUGGER für Kredite, die er Herzögen und Fürsten gab.
FUGGER weitete außerdem seine Geschäfte nach Ungarn aus. Für die reichen Kupfervorkommen hier verschaffte sich FUGGER über Strohmänner die Abbaurechte. Damit erreichte er die Vormachtstellung auf dem internationalen Metallmarkt.
FUGGER baute seine Firma dahingehend aus, dass er 1495 mehrere Schmelz- und Hüttenwerke errichtete (z.B. Schloss Fuggerau bei Villach, eine Kombination aus Verhüttungsbetrieb, Waffenschmiede und Wehranlage).
Einen besonderen Stellenwert nahmen FUGGERS Geschäfte mit der katholischen Kirche ein. Reiche Kirchenmänner konnten diskret ihr Geld anlegen, indem sie es gegen Zinsen in das Unternehmen investierten. Der Kirche stellte FUGGER auch Kredite zur Verfügung, sorgte für Überweisungen der Kirchengelder aus Nordeuropa nach Rom. Der Ablasshandel wurde ebenfalls ein Geschäft für FUGGER, indem er das Geld in seinen Faktoreien einsammelte und einen Teil des Geldes dann nach Rom überwies. So kam FUGGER zu dem Namen „Bankier der Päpste“.
MAXIMILIAN I., König des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation seit 1493, war einer der größten Schuldner JAKOB FUGGERS. Für seine Kriegszüge und seinen Lebensstil musste er Kredite aufnehmen, wodurch die Stellung der FUGGERS bei Hofe stabil und einflussreich war. JAKOB ließ sich die Kredite mit Rechten am Bergwerk und Landbesitz bezahlen sowie mit Titeln übertragen.
Nach MAXIMILIANS Tod sorgte die FIRMA FUGGER dafür, dass KARL V., König von Spanien, von den deutschen Fürsten zum Nachfolger MAXIMILIANS gewählt wurde. Auf diesem Weg erlangte FUGGER auch noch die Rechte an den spanischen Quecksilbergruben.