Das Tal der Könige

Nekropolis=Totenstadt

Am westlichen Nilufer, gegenüber der Stadt Theben (ägypt.: Waset), befindet sich Thebens Nekropolis: das Tal der Könige (arab.: Wadi Biban el-Moluk). Theben war während der 18. Dynastie die Hauptstadt des Neuen Reiches und wurde 663 v.Chr. von ASSURBANIPAL zerstört. Heute befinden sich auf dem Territorium der einstigen Pharaonenstadt die Touristenstadt Luxor (arab.: Al Uksur, 40 000 Einwohner) und das Dorf Karnak.

„In diesem ausgetrockneten Flusstal haben ägyptische Arbeiter unter der sengenden Wüstensonne im zweiten Jahrtausend v. Chr. im Schatten eines der Göttin Hathor geweihten pyramidenförmigen Naturgipfels Gräber von berückender Schönheit und ehrfurchtgebietender Größe in den Fels geschlagen.“ (NICHOLES REEVES / RICHARD H. WILKINSON)

Reich des Westens

Das Gebiet um das Tal der Könige, auch Theben West genannt, liegt im sogenannten „Reich des Westens“, dem Totenreich. Dem Lauf der untergehenden Sonne folgend, soll, so der altägyptische Glaube, der Verstorbene am Tage des Totengerichts durch den Gott Osiris hier aufgenommen werden. Osiris trug auch deshalb den Beinamen „Herr des Westens“.

Berg Qurn

500 Jahre lang war das Tal der Könige Begräbnisstätte für Pharaonen. Über dem Tal erhebt sich der pyramidenförmige Berg El-Qurn. An seinem Fuße befinden sich die Gräber. Sie wurden in den Kalkfelsen geschlagen.

„Topographisch besteht das Tal der Könige eigentlich aus zwei getrennten Tälern: dem östlichen Talzweig, in dem die meisten Königsgräber liegen, und dem breiten Westzweig, in dem bislang nur wenige Gräber gefunden wurden. (...) In ferner Vorzeit war das Niltal ein Gebiet intensiver Landentstehung und Landbewegungen. Über Jahrtausende hatten schwankende Meereshöhen zur Folge, dass das Mittelmeer wiederholt ins Tiefland eindrang und einen Großteil des heutigen Ägypten bis zum heutigen Assuan im Süden bedeckte.“ (NICHOLES REEVES / RICHARD H. WILKINSON)

THUTMOSIS I. (18. Dynastie) war der erste Pharao, der sich im Tal der Könige beisetzen ließ. Außerdem befinden sich u.a. die Gräber der Pharaonen SETHOS I., RAMSES II., RAMSES III. und TUT-ANCH-AMUN (dt.: „hold an Leben ist Amun“, Bild 2) dort. Im Laufe der Zeit wurden hier insgesamt 64 Grabstätten von Königen und ihren Angehörigen freigelegt (selbst die lieb gewordenen Haustiere wurden hier bestattet). Die größten Gräber bestehen aus über 110 Kammern und Korridoren.

Plünderungen

Griechische und lateinische Graffiti zeigen, dass diese Grabanlagen bereits in vorchristlicher Zeit, trotz des Plünderungsverbots und der Androhung schwerster Strafen, ausgeraubt worden sind. Ein Graffito lautete:

„Ich habe die höchst exzellente Arbeit der Gräber gesehen; eine solche Qualität ist für uns unvorstellbar.“

Der amerikanische Autor WARREN R. DAVIDSON äußerte bezüglich des vermutlichen Reichtums der ausgeraubten Gräber:

„Angesichts der Unmassen wertvoller und edler Gegenstände im kleinen und bescheidenen Grab Tutanchamuns, der ein relativ obskurer König war und nur kurze Zeit regierte, versagt unsere Vorstellungskraft, wenn wir uns die Reichtümer und Schätze auszumalen versuchen, von denen die riesigen Gräber von Königen wie Setoy I. und Ramses II. überquollen, die lange und üppig herrschten...“ (Warren R. Davidson)

Lange Zeit vergaß man schließlich das Geheimnis des Tals der Könige. Seit 1743 wusste man erneut um diese Gräber, um 1881 wurden die ersten geöffnet. Sie waren fast ausnamslos leer.

Das Grab des TUT-ANCH-AMUN

Deshalb war der Beginn des 20. Jahrhunderts mit einer besonderen Sensation verbunden: Hier hatte HOWARD CARTER (1873–1939) am 4. November 1922 das Grab des TUT-ANCH-AMUN entdeckt. Es war bestückt mit den reichhaltigsten Grabbeigaben. Auch die Mumie selbst sowie der Sarkophag waren unversehrt. Die Grabkammer wurde von zwei lebensgroßen Wächtern aus schwarzem Holz bewacht. TUT-ANCH-AMUNs goldener Holzschrein war fünf Meter lang, 3,30 Meter breit und knapp 2,75 Meter hoch.