Raumorientierung mittels astronomischer Kenntnisse

Bestimmen der Himmelsrichtungen am Tag

Zur Bestimmung der Himmelsrichtung nutzt man Kenntnisse über die gesetzmäßigen Beziehungen:

• der Erdrotation, d. h. der Drehung der Erde um die eigene Achse im Laufe eines Tages; das bedeutet z. B., dass die Sonne auf ihrer scheinbaren Bahn (von der Erde aus betrachtet) in einer Stunde einen Winkel von 15° beschreibt;
   
• der Erdrevolution, d. h. der Drehung der Erde um die Sonne im Laufe eines Jahres; damit können die unterschiedlichen Höhen der scheinbaren Sonnenbahnen über dem Horizont im Laufe eines Jahres begründet werden;
   
• zwischen dem jeweiligen Sonnenstand auf der scheinbaren Sonnenbahn und der entsprechenden Uhrzeit.

Bestimmen der Himmelsrichtungen in der Nacht

Die Tatsache, dass der Polarstern annähernd im Norden steht, hilft bei der Bestimmung der Himmelsrichtung in der Nacht. Um diesen Fixstern am nächtlichen Sternenhimmel zu finden, sucht man auf der Nordhalbkugel der Erde das sehr auffällige Sternbild des Großen Wagens, auch Großer Bär genannt, auf (Bild 3).
Die hintere Achse des Großen Wagens, also die beiden letzten helleren Sterne, bilden gedanklich eine Strecke. Wird diese ungefähr um das Fünffache verlängert, trifft man wiederum auf einen helleren Stern, den Polarstern. Er gehört zum Sternbild des Kleinen Wagens und ist dessen vorderster Deichselstern. Allerdings ist dieses Sternbild etwas schwieriger zu finden, da nur zwei hellere Sterne zur Groborientierung dienen.
Der Polarstern steht fast genau über dem Nordpunkt unseres Horizonts. Beim Senken des Blickes vom Polarstern zum Horizont schaut man genau nach Norden.