Königreich Spanien

Spanien liegt in Südwesteuropa auf der Iberischen Halbinsel (Bild 1). Das Königreich ist nach Russland, der Ukraine und Frankreich der viertgrößte Staat Europas. Landgrenzen bestehen im Nordosten mit Frankreich und Andorra, im Westen mit Portugal. Im Norden und Nordwesten sowie im äußersten Südwesten grenzt Spanien an den Atlantischen Ozean, im Osten und Südosten ans Mittelmeer. Die Küstenlänge – ohne Inseln – beträgt 3 144 km, davon 1663 km am Mittelmeer. Zum Land gehören die Balearen, die Kanarischen Inseln und in Nordafrika die kleinen Gebiete von Ceuta und Melilla. Die Halbinsel Gibraltar an der Südspitze der Iberischen Halbinsel wird seit 1704 von Großbritannien verwaltet.

Die Hauptstadt Madrid liegt zentral in der Mitte des Landes.

Wichtige Daten zum Land

Klima und Vegetation

Der Nordsaum der Iberischen Halbinsel ist ein immerfeuchter Klimabereich; Westwinde bringen ganzjährige Niederschläge und die Temperaturen sind durch die Meeresnähe sehr ausgeglichen. Der überwiegende Teil des Landes ist vom subtropischen Mittelmeerklima geprägt. Hier gibt es lange trockene Sommer mit hohen Temperaturen und Niederschlagsmaxima im Frühjahr und Spätherbst (Bild 3). Die Meseta ist durch ihre Höhenlage und die umliegenden Gebirge von den Einflüssen des atlantischen Klimas und des Mittelmeerklimas abgeschirmt. Hier herrschen kontinentale Klimaverhältnisse mit hohen Sommertemperaturen (bis 40 ° C) und kalten Wintern (bis –8 °C). Die Jahressumme der Niederschläge liegt zwischen 300 mm und über 2000 mm in den Küstenbergländern oder zentralen Gebirgen.

Wegen der großen Höhenunterschiede zwischen Küstentiefländern und Hochgebirgen weist die Vegetation entsprechende Abstufungen auf. Über der für die Tiefländer typischen Ölbaum- und Macchie-Garrigue-Stufe mit immergrünen Eichen folgt eine Nadelwaldzone mit Kiefern oder eine Laubwaldzone mit Buchen. Die Hochzonen weisen karge Grasfluren und Zwergwacholderbestände auf. Ein küstenparalleler Streifen im Südosten zwischen Almería und Alicante hat Halbwüstencharakter bei Jahresniederschlägen zwischen 110 und 290 mm.

Gewässer

Der längste Fluss Spaniens ist der Tajo, der sich als Tejo nach Portugal fortsetzt und nach 1008 km in den Atlantik mündet. Ebenfalls in den Atlantik münden der Duero und im Süden der Guadiana, der auf weite Strecken die Grenze zu Portugal bildet, sowie der Guadalquivir. Der 910 km lange Ebro entwässert als einziger großer Fluss ins Mittelmeer.

Die 7447 km² großen Kanarischen Inseln, kurz Kanaren, eine Gruppe von sieben größeren und sechs kleineren Inseln liegen im Atlantik vor der Nordwestküste Afrikas. In der autonomen spanischen Region leben etwa 2 Millionen Menschen dank des beständigen milden Klimas überwiegend vom ganzjährigen Fremdenverkehr. Die bekanntesten Inseln sind Teneriffa, Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma und Gomera. Besonders im Südteil der beiden Hauptinseln Teneriffa und Gran Canaria hat eine ungezügelte Bautätigkeit zu hässlichen Bettenburgen und der Zersiedelung der Landschaft geführt. Die Landwirtschaft profitiert ebenfalls von dem günstigen Klima und exportiert Bananen, Tomaten, Frühkartoffeln, Gemüse, Zwiebeln und Mandeln. Die Häfen Las Palmas und Santa Cruz de Tenerife sind wichtige Stützpunkte der Atlantikschifffahrt.

Fast alle Inseln sind vulkanischen Ursprungs, ihre Oberflächenformen häufig vom Vulkanismus geprägt. Die beiden östlichen Inseln, Lanzarote und Fuerteventura, sitzen dem afrikanischen Festlandsockel auf, die übrigen Inseln erheben sich aus 3000 m Meerestiefe – auf Teneriffa bis in eine Höhe von 3718 m. Der Pico de Teide ist der höchste Berg Spaniens. Das ozeanisch-subtropische Klima steht unter dem Einfluss des beständig wehenden trockenen Nordostpassats, der nur von kurzen Winterregen unterbrochen wird. Die Urbevölkerung berberischen Ursprungs, die Guanchen, ist in der spanischen Bevölkerung aufgegangen.

Sprachen

Über 72 % der spanischen Bevölkerung machen den spanisch, besser kastilisch, sprechenden Bevölkerungsanteil aus. Dies sind Kastilier, Asturier, Aragonier und Andalusier besteht. Die im Nordosten ansässigen 2,3 % Basken haben eine eigene vorindogermanische Sprache. Auch die 16 % Katalanen mit eigener romanischer Schrift- und Literatursprache und in geringerem Maß die den Portugiesen nahestehenden 8 % Galicier mit eigenem romanischem Dialekt nehmen in Volkskultur und Sprache eine Sonderstellung ein. Katalanisch, Baskisch und Galicisch werden in den jeweiligen Regionen als Pflichtsprache unterrichtet. Extreme Konflikte mit Separatisten gibt es im Baskenland, aber auch in Galicien und besonders in Katalonien treten Spannungen auf. Über das ganze Land verteilt, vor allem aber in Andalusien, leben etwa 300000 Gitanos, wie sich die Sinti & Roma in Spanien nennen. Sie sprechen Caló, eine eigene, vom andalusischen Spanisch geprägte Sprache.

Bevölkerungsverteilung

Die Bevölkerungsdichte weist große regionale Unterschiede auf. Am dichtesten besiedelt sind die Hauptstadtregion, die Provinz Barcelona und die baskischen Provinzen Vizcaya und Guipúzcoa. Die geringste Siedlungsdichte haben die Regionen Kastilien-La Mancha, Aragonien und Extremadura. Die Landflucht aus den entlegenen Wirtschafträumen in die Großstädte hält nach wie vor an. Von den zahlreichen Spaniern, die als Arbeitsmigranten in Deutschland, Frankreich oder der Schweiz arbeiten oder gearbeitet haben, kehren die meisten wieder in ihr Heimatland zurück.

Eine zweite Millionenstadt neben Madrid ist Barcelona, die Hauptstadt Kataloniens. Weitere Großstädte sind Valencia, Sevilla, Saragossa und Málaga. Es besteht eine allgemeine Schulpflicht vom 7. bis zum 16. Lebensjahr. Wesentlichen Anteil am Schulwesen besitzen private und kirchliche Einrichtungen. Der überwiegende Teil der Bevölkerung gehört der römisch-katholischen Kirche an, die von 1953 bis 1978 Staatskirche war und immer noch über großen gesellschaftlichen und politischen Einfluss verfügt.

Landwirtschaft

Die landwirtschaftliche Nutzfläche macht rund 60 % der Gesamtfläche aus; ein Großteil trägt Dauerkulturen wie Wein und Oliven. Ein erheblicher Teil der landwirtschaftlich nutzbaren Fläche liegt brach. Während im feuchteren Norden Kleinbetriebe vorherrschen, nimmt die Zahl der Großbetriebe von Norden nach Süden zu. Die vor allem im Trockenfeldbau bewirtschafteten Hochflächen sind das Hauptgebiet des Getreide- und Hülsenfrüchteanbaus, im Süden auch der Ölbaumkulturen. Spanien ist der größte Olivenölerzeuger der Welt. Außerdem werden Nüsse und Mandeln geerntet. Im Nordwesten werden auch Kartoffeln und Mais angebaut. Der Bewässerungsfeldbau gewinnt immer mehr an Bedeutung. Auf bewässertem Land sind mehrere Ernten im Jahr möglich, etwa in den Huertas von Murcia und Valencia.

Ausgesprochene Bewässerungskulturen sind Zitrusfrüchte, Obst, Gemüse, Reis, Baumwolle, Tabak und Zuckerrüben. In der südostspanischen Provinz Almería entstand das größte Gemüseanbaugebiet Spaniens mit Unterplastikkulturen. Wein wird für den Export immer wichtiger. Bekannte Anbaugebiete sind Rioja, Penedes und Jerez de la Frontera mit seinen Sherryweinen.

Auf dem Hochland ist die Schafzucht bedeutend, die zum großen Teil immer noch als Fernweidewirtschaft betrieben wird. Schwerpunkte der Rinderhaltung sind Galicien, Asturien und das Baskenland. Eine Besonderheit ist die Zucht von Kampfstieren in Andalusien.

Durch Jahrtausende währenden Raubbau ist der Waldbestand zu einem großen Teil vernichtet worden; geschlossene Waldgebiete gibt es nur noch im Norden und Nordwesten.

Die Fischerei, vor allem Fang von Sardinen und Thunfisch, spielt immer noch eine große Rolle. Spanien ist neben Dänemark die größte Fischereination innerhalb der EU. Die wichtigsten Fischereihäfen liegen an der galicischen Küste, wo auch Muscheln und Austern gezüchtet werden.

Bergbau, Industrie und Verkehr

Bodenschätze wie Steinkohle, Eisenerz, Schwefelkies, Kupfererz, Blei, Uranerz, Stein- und Meersalz finden sich überwiegend in den Randlandschaften. Spanien ist weltweit eines der größten Förderländer von Quecksilber (bei Almadén). Erdöl und Erdgas werden im Offshore-Betrieb vor der Nordostküste und im Golf von Biskaya gefördert. Die Stromerzeugung basiert hauptsächlich auf den Energieträgern Erdöl, Erdgas und Kohle. In Südspanien erzielt man infolge der langen Sonnenscheindauer gute Ergebnisse mit Solarkraftwerken.

Wichtige Industriezweige sind der Maschinen- und Fahrzeugbau – Spanien ist nach Deutschland und Frankreich der drittgrößte Autoproduzent Europas – Metallverarbeitung, Schiffbau, Aluminium-, Elektro-, Nahrungsmittel- (Fisch-, Obstkonserven, Wein, Olivenöl), Textil- und Schuhindustrie. Die traditionelle Schwerindustrie mit Eisen- und Stahlerzeugung im rohstoffreichen Baskenland hat an Bedeutung verloren. Haupthandelspartner sind die EU-Länder, vor allem Frankreich und Deutschland, und die USA. Das Handelsbilanzdefizit kann durch die seit Jahrzehnten stetig wachsenden Einnahmen aus dem Fremdenverkehr und die Geldüberweisungen der im Ausland Beschäftigten Spanier zum Teil ausgeglichen werden.

Küsten- und Hochseeschifffahrt spielen eine wichtige Rolle. Die größten Seehäfen haben Barcelona, Bilbao, Valencia, Gijón, Sevilla, Avilés und Las Palmas auf Gran Canaria. Die Entwicklung des Luftverkehrs wurde erheblich durch den Tourismus begünstigt. Die wichtigsten internationalen Flughäfen sind Madrid (»Barajas«), Barcelona und Palma de Mallorca.
 

1236: Der Fall von Córdoba bringt die entscheidende Wende der Reconquista.

1469: Vereinigung der Königreiche Aragón und Kastilien durch die Heirat von Ferdinand und Isabella, den »Katholischen Königen«.

1492: Mit dem Fall Granadas endet die Reconquista. Im gleichen Jahr entdeckt Kolumbus in spanischen Diensten Amerika.

1519: KARL I. wird als KARL V. Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. Spanien ist Weltmacht.

1588: Niederlage der spanischen Armada. England wird erste Seemacht.

1701: Beginn des Spanischen Erbfolgekrieges

1807: NAPOLEON zwingt KARL IV. zur Abdankung.

1833: Beginn der Karlistenkriege. Spanien ist für kurze Zeit Republik.

1898: Spanien verliert seine letzten überseeischen Kolonien Kuba, Puerto Rico und die Philippinen.