Königreich Schweden

Das Königreich Schweden liegt im Norden Europas auf der Skandinavischen Halbinsel (Bild 1). Schweden grenzt im Nordosten an Finnland, im Osten und Süden an die Ostsee, im Südwesten an den Sund und das zur Ostsee gerechnete Kattegat sowie an das Skagerrak (Nordsee) Im Westen hat Schweden eine lange Landgrenze zu Norwegen.

Klima und Vegetation

Infolge der großen Nord-Süd-Erstreckung von der mitteleuropäischen Westwindzone bis in die polare Klimaregion zeigt das Klima starke Unterschiede. Insgesamt ist es wärmer, als nach der Breitenlage zu erwarten wäre. Durch den hohen Gebirgswall der Skanden liegt Nordschweden im Lee der nordatlantischen Westwinddrift. Stattdessen steht es unter dem Einfluss der Hochdruckzonen über Innerrussland und hat ausgesprochen kontinentales Klima (Bild 5). Die warmen, trockenen Sommer ermöglichen sogar am Polarkreis Temperaturen von 30 ºC. Die langen, schneereichen Winter weisen dagegen absolute Minima von –40 ºC im Norden und zwischen –20 ºC und
–30 ºC im Süden auf. Der Bottnische Meerbusen ist bis zu fünf Monaten vereist. Eisfreie Häfen gibt es also nur im Süden und Westen. Die jährlichen Niederschlagsmengen betragen an der Ostseeküste rund 400 mm und nehmen von Ost nach West zu. In den Skanden können sie bis über 2000 mm erreichen.

Rund 15 % der schwedischen Landfläche liegen nördlich des Polarkreises. Hier herrschen im Winter zwei Monate Dunkelheit, während in den Sommermonaten das Phänomen der Mitternachtssonne auftritt. Das Mittsommerfest zur Zeit der Sommersonnenwende wird in Schweden ausgiebig gefeiert.

Ausgedehnte Wälder bedecken weite Teile Schwedens. Zur mitteleuropäischen Laubwaldregion gehören die Westküste und der Süden von Schonen. Nach Norden schließen sich ein Mischwaldgürtel und schließlich der boreale Nadelwald mit Fichte, Birke und Kiefer an. Vor allem im Norden sind weite Flächen von Mooren bedeckt. In Nordlappland bestimmen niedrige Sträucher und Flechten die Vegetation.

Wichtige Daten zum Land

Wirtschaft und Verkehr

Schweden zählt zu den Ländern mit einem sehr hohen materiellen Wohlstand. Der Dienstleistungsbereich, der mittlerweile über 70 % aller Arbeitnehmer beschäftigt, ist der wichtigste Wirtschaftssektor (Bild 7).

Traditionsreicher Bergbau

Grundlage für Schwedens Aufstieg zum Industrieland waren die reichen Bodenschätze, die schon im frühen Mittelalter abgebaut wurden. Der Kupfererzbergbau in Falun war weithin berühmt. Seine Blütezeit wurde jedoch 1687 durch eine Bergsturzkatastrophe beendet. In Kiruna, Bergslagen und Gällivare gibt es bedeutende Eisenerzvorkommen, in Skelleftefeld werden Kupfer- und Bleierze abgebaut. Schweden verfügt außerdem über Zink-, Schwefelkies-, Gold- und Silbervorkommen sowie über große Uranerzreserven. Das in Kiruna geförderte Eisenerz hat einen sehr hohen Eisengehalt, was den Abbau auch unter schwierigen klimatischen und technischen Bedingungen und einer schlechten Verkehrsanbindung rentabel macht. Der Eisenerzbau veränderte die gesamte Region. Der ursprüngliche Lebensraum der Rentiere und der von ihnen abhängigen Samen wurde zerstört. Kiruna ist heute eine der flächenmäßig größten Gemeinden der Erde, deren Bewohner fast alle vom Abbau, von der Aufbereitung und dem Transport des Eisenerzes leben. Das nordschwedische Eisenerz wird größtenteils exportiert, vor allem über den norwegischen Hafen Narvik. Der im Winter zufrierende schwedische Hafen Luleå eignet sich nur bedingt für den Export.

Das günstige Relief und der Wasserreichtum im Norden bieten gute Voraussetzungen zur Gewinnung von Wasserkraft. Schon heute kommen mehr als 50 % der Elektroenergie aus Wasserkraftwerken. Dieser Zweig der Energiegewinnung soll nach dem angestrebten Ausstieg aus der Atomenergie noch weiter ausgebaut werden.

Erzvorkommen und Wasserkraft ließen eine bedeutende Metall erzeugende und verarbeitende Industrie mit Eisen- und Stahlwerken, Schiff-, Maschinen- und Fahrzeugbau entstehen. Der große Waldreichtum förderte die Holzindustrie mit Papier-, Zellstoff- und Möbelfabriken. Wichtig sind außerdem die chemische, elektronische, Textil-, Nahrungsmittel- und die traditionelle Glasindustrie. Einen hervorragenden Ruf genießt das schwedische Kunsthandwerk.

Obwohl nur knapp 9 % der Landesfläche agrarisch genutzt werden, ist die schwedische Landwirtschaft äußerst leistungsfähig. Sie hat ihren Schwerpunkt im Süden des Landes, wo bei günstigen klimatischen Bedingungen und auf guten Böden vor allem Weizen und Zuckerrüben angebaut werden. In den übrigen Landesteilen werden die Felder auch mit Gerste, Hafer, Roggen und Kartoffeln bestellt. Weiter im Norden gewinnt die auf Fleisch- und Veredelungswirtschaft ausgerichtete Viehzucht an Bedeutung. Im Norden herrscht Waldnutzung vor. Die Forstwirtschaft zählt zu den wichtigsten Wirtschaftzweigen. Der Holzeinschlag von jährlich knapp 60 Mio. m³ ist zur Hälfte für die Papierindustrie bestimmt, etwa 15 % der Hölzer werden exportiert. Eine Besonderheit ist die von den Samen betriebene Rentierzucht.

Wegen des begrenzten Binnenmarktes ist die Industrie stark vom Export abhängig. Haupthandelspartner sind Deutschland, Großbritannien, die USA, Norwegen, Dänemark und Finnland.