Kairo – Hauptstadt Ägyptens

Kairo, arabisch Al-Qahirah, ist die Hauptstadt Ägyptens. Mit einer Einwohnerzahl etwa 8 Mio. ist Kairo die größte Stadt Afrikas und der arabischen Welt. In der städtischen Agglomeration leben sogar über 16 Mio. Menschen, d. h., jeder vierte Ägypter lebt in Kairo oder ihren Vorstädten.

Die Stadt liegt ungefähr 160 km vom Mittelmeer entfernt am Nil, wenige Kilometer flussaufwärts der Stelle, wo sich der Fluss in seine beiden Deltaarme Rosette und Damiette aufspaltet. Der Hauptteil der Stadt liegt auf einer Terrasse am Ostufer des Nil. Hier entstand im Jahre 969 ein ummauertes Militärlager mit der Siedlung Al-Qahirah, die als eigentliche Keimzelle Kairos gilt. Als Residenz der Sultane und wichtiger Handelsplatz am Schnittpunkt der Fernverkehrswege zwischen Europa, Afrika und Asien wuchs Kairo im Mittelalter schnell zur arabischen Metropole und geistigen Hochburg des Islam heran. Über Jahrhunderte entstanden in der Altstadt Kairos mehr als 500 Moscheen.

Kairo verfügt über weltberühmte Museen und Sammlungen. Im 1902 gegründeten Ägyptischen Nationalmuseum werden Ausstellungsgüter aus 5000 Jahren Kulturgeschichte präsentiert. Das Museum für Islamische Kunst dokumentiert, wie eng die Kunst des Islam mit der anderer Weltreligionen, beispielsweise der christlichen Kunst des antiken Roms, verflochten ist. Im kaum weniger berühmten Opernhaus fand 1871 die Uraufführung von VERDIS Oper „Aida“ statt. Darüber hinaus beherbergt Kairo fünf Universitäten, u. a. die 988 gegründete islamische Universität, und zahlreiche Forschungsinstitute und die berühmte Alabastermoschee.

Kairo ist das Herz der ägyptischen Industrie und Knotenpunkt des Eisenbahn- und Straßennetzes. Neben Erdöl und Metall verarbeitender Industrie haben sich in der Stadt die Nahrungsmittel-, Textil- und Druckindustrie angesiedelt. Außerdem sind ein großer Nilhafen und ein internationaler Flughafen vorhanden.