Martin Luther King

Der Montgomery Bus Boykott

In diese Zeit fiel ein Ereignis, das den Lebensweg des jungen Dr. MARTIN LUTHER KING prägen sollte:

Am 17. Mai 1954 entschied der Supreme Court (Bundesgerichtshof), dass die Rassentrennung an öffentlichen Schulen gegen die Verfassung sei. In der Öffentlichkeit wurde die Rassensegregation jedoch weiter praktiziert. Die schwarze Näherin ROSA PARKS weigerte sich am 1. Dezember 1955, ihren Sitzplatz einem weißen Fahrgast zu überlassen. ROSA PARKS wurde verhaftet. Daraufhin kam es in Montgomery, Hauptstadt Alabamas, zum Boykott der Busse durch Schwarze. Die neu gegründete Montgomery Improvement Association (MIA, - Bürgerausschuß zur Verbesserung der rassischen Beziehungen) organisierte den Boykott. Der erst 26-jährige und noch völlig unbekannte KING wurde zum Präsidenten der MIA gewählt. Die Schwarzen der Stadt liefen, sich an Händen halten und singend, die Stationen der Buslinien ab. Am 13. Dezember richteten sie einen Fahrdienst für Schwarze ein.
MARTIN LUTHER KING hatte sich durch diesen Protest der Schwarzen einen Namen gemacht. Am 26. Januar 1956 wurden er und andere Boykotteure der MIA verhaftet. Die Begründung des Sheriffs bei der Verhaftung KINGS war fadenscheinig: Er sei 8 km/h zu schnell gefahren. Der eigentliche Grund zeigte sich jedoch vier Tage später, als auf KINGS Haus ein Bombenanschlag verübt wurde. Es blieb nicht der enzige Anschlag auf KINGS Leben. Die Weißen hassten den schwarzen Bürgerrechtskämpfer, der den Widerstand gegen die Rassendiskriminierung mit friedlichen Mitteln organisierte.

381 Tage dauerte die gewaltfreie Protestbewegung der Montgomery Improvement Association in Montgomery. Ihr Protest hatte Erfolg: Im Juni 1956 wurde zwar die Rassendiskriminierung in Bussen durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofes der USA aufgehoben, doch zog sich das Verfahren noch über ein halbes Jahr hin, bis das Urteil durchgesetzt werden konnte.

Im Januar 1957 fanden sich schwarze Priester in der „Southern Christian Leadership Conference“ zusammen, Vorsitzender wurde MARTIN LUTHER KING JR. Das war die Geburtsstunde des Civil Rights Movement, der Bürgerrechtsbewegung in den USA.

Führer der Bürgerrechtsbewegung

MARTIN LUTHER KING war zum anerkannten Führer der schwarzen Bürgerrechtsbewegung geworden. Überall in der Welt wurde man auf ihn aufmerksam. 1959 besuchte er einen Monat lang Indien als Gast von Premierminister PANDIT JAWAHARLAL NEHRU, der ihn bei seinem offiziellen Staatsbesuch in den USA eingeladen hatte.

”To other countries I may go as a tourist, but to India I come as a pilgrim“,
„In andere Länder reise ich vielleicht als Tourist, aber nach Indien komme ich als Pilger“,

äußerte er sich bei seiner Ankunft in New Delhi gegenüber Reportern. Er war im Land GANDHIS, um dessen Lehre des gewaltlosen Widerstandes (Satyagraha) besser zu verstehen.
1960 initiierten schwarze College-Studenten in Greensboro, North Carolina, eine Reihe von Sit-in Protesten (Sitzstreiks), die zur Gründung eines Koordinationskomitees für den gewaltlosen Protest der Studenten (Student Nonviolent Coordinating Committee, SNCC) im April 1960 in Raleigh/North Carolina führten. KING unterstützte die Studentenbewegung, weil er daran interessiert war, eine Jugendorganisation des SCLC zu schaffen.
1960 kehrte KING in seinen Heimatort zurück, um als Co-Preacher an der Kirche seines Vaters, der Ebenezer Baptist Church in Atlanta, zu predigen. Somit fand er Zeit für seine politische Tätigkeit.

Mit KENNEDY für die Bürgerrechte

Im Oktober 1960 wurde MARTIN LUTHER KING während eines Sit-ins verhaftet und zu vier Monaten schwerer Zwangsarbeit verurteilt. Der Senator und künftige US-Präsident JOHN F. KENNEDY (seit 8. November 1960) setzte sich für seine Haftentlassung ein.

Die Proteste der schwarzen Bevölkerung zeitigten weitere Erfolge im Kampf gegen die Rassentrennung, als im Januar 1961 die ersten schwarzen Studenten, CHARLAYNE HUNTER und HAMILTON HOLMES, an der Universität von Georgia eingeschrieben und im November 1961die Rassentrennung auf Bahnhöfen und in Überlandbussen aufgehoben wurden. Nachdem bei Protesten gegen die Integration der Universität von Mississippi im September 1962 zwei Menschen getötet und zahlreiche verletzt wurden, setzte Präsident JOHN F. KENNEDY schließlich mit Bundestruppen die Einschreibung des schwarzen Studenten JOHN MEREDITH durch. Am 16. Oktober 1962 traf KING sich mit Präsident KENNEDY im Weißen Haus.

Von Birmingham/Alabama nach Washington

Birmingham/Alabama wurde von KING als Metropole der Rassentrennung bezeichnet. Im April 1963 begannen dort die von KING und der SCLC geleiteten Massendemonstrationen. Man demonstrierte

• für das Wahlrecht der schwarzen Amerikaner,
• für die Beendigung der Rassentrennung,
• für eine bessere Schulausbildung und
• für bessere Wohnverhältnisse im Süden.

Der rassistische Sheriff EUGENE ”BULL“ CONNOR versuchte in seiner Stadt, Demonstrationen von Schwarzen mit brutaler Polizeigewalt zu unterdrücken, so, indem er Hunde auf die Demonstranten hetzte und Wasserwerfer einsetzte. Er ließ sogar Kinder wegen ihres Protestes einkerkern. Am 12. April 1963, beim Protestmarsch zum Rathaus der Stadt, wurde KING durch ”BULL“ CONNOR verhaftet.

MALCOLM X und die Black Panther

Vom 16.– 21. März 1965 marschierten 3200 Menschen von Selma nach Montgomery. Als sie am 21. März dort ankamen, wurden sie von der Polizei brutal zusammengeschlagen. Dieser Tag ging als blutiger Sonntag in die Geschichte ein.

Am 6. August 1965 wurde der Voting Rights Act von Präsident JOHNSON unterzeichnet. Das Gesetz schaffte Zugangshürden bei der Wählerregistrierung ab, es verbot jegliche Benachteiligung schwarzer Wähler oder anderer Minderheiten (wie z. B. „Sprachtests“) und setzte Bundesbeamte zum aktiven Schutz schwarzer Wahlrechte im Süden ein. Jedoch kam es weiter zu Übergriffen gegenüber Schwarzen. Der Führer der Schwarzen Moslems in der Organization of Afro-American Unity (OAAU), MALCOLM X, der die Notwendigkeit der Selbstverteidigung gepredigt hatte, wurde ermordet.

„Solange der weiße Mann Schwarze lyncht, verbrennt, bombardiert und zusammenschlägt, ist alles in Ordnung. Wir bekommen dann zu hören: „Habt Geduld!“ ... „Das sind tiefsitzende Gewohnheiten.“ ... „Es wird doch allmählich besser.“
Ich halte es für ein Verbrechen, wenn jemand, der brutaler Gewalt ausgesetzt ist, sich diese Gewalt gefallen läßt, ohne irgend etwas für seine eigene Verteidigung zu tun. Und wenn die „christliche“ Lehre so auszulegen ist, wenn Ghandis Philosophie uns das lehrt, dann nenne ich diese Philosophie kriminell.“
( MALCOLM X)

Im Oktober 1966 wurde als Reaktion auf die Ermordung MALCOLM LITTLES (so sein bürgerlicher Name) von HUEY P. NEWTON und BOBBY SEALE die Black Panther Party (BPP) in Oakland/Kalifornien gegründet, die auch Gewalt als Mittel zur Durchsetzung der Rechte der Schwarzen nicht ausschloss.

Vietnamkrieg

Seit der Regierung JOHN F. KENNEDYS tobte der Vietnamkrieg, in den die USA bald auch offen eintraten. US-Soldaten aller Hautfarben wurden nach Vietnam geschickt. Hier sollten die Schwarzen für die Nation sterben, während sie im eigenen Heimatland nicht leben konnten. So dachten viele. Andere fühlten sich mit der Teilnahme an diesem Krieg zum ersten Mal fast gleichberechtigt mit ihren weißen Kameraden. KING, wie sein Vorbild GANDHI Gegner jeglicher Gewalt, wurde Teil der US-Antikriegsbewegung und deren zumeist weißer Führung. Er war auch immer stärker der Auffassung, dass es nicht ausreichte, gegen den Rassismus der Weißen gegenüber den Schwarzen anzukämpfen, sondern, dass man gegen den bestehenden sozialen Rassismus, der Weiße wie Schwarze einschloss, ankämpfen müsste. Er fasste den Plan, in einem Protestmarsch Schwarze und Weiße als „Marsch armer Leute“ nach Washington zusammenzuführen. Hier geriet er in Konflikte mit vielen schwarzen Anhängern. Aber auch viele Weiße zeigten ihre offene Gegnerschaft. Die Demonstration am 28. März, die KING anführte, endete in Krawallen. So beschloss man, am 3. April noch einmal auf die Straße zu gehen. Hier hielt KING seine letzte Rede, die von Todesahnungen erfüllt war.

KINGS Ermordung

MARTIN LUTHER KING wurde am 4. April 1968 von JAMES EARL RAY, einem Anhänger neonazistischer Gruppierungen, auf dem Balkon des Lorraine-Motels in Memphis, Tennessee, erschossen. Bis heute hält sich aber die Meinung, dass der Mord an KING nicht die Tat eines Einzelnen war, sondern dass RAY im Auftrag von US-Regierung, Militär, FBI und CIA gehandelt habe. RAY hatte sein Geständnis drei Tage nach seiner Verurteilung bereits widerrufen. Rechtsanwalt WILLIAM F. PEPPER behauptet, KING musste sterben, weil er für die US-Regierung zu einer Bedrohung wurde. Er ist sogar der Meinung, dass RAY gar nicht der Schütze gewesen sei, sondern ein Scharfschütze der Polizei geschossen hätte. RAY sei noch nicht einmal am Tatort gewesen, so PEPPER. Präsident JOHNSON soll von dem geplanten Attentat gewusst haben.

In einem Prozess, der bis zum 8. Dezember 1999 im Berufungsgericht Memphis abgehalten wurde, befanden zwölf Geschworene (sechs Schwarze und sechs Weiße) den früheren Barbesitzer LOYD JOWERS aus Memphis für schuldig, mit „Regierungsbehörden“ ein Komplott geschmiedet zu haben, um MARTIN LUTHER KING zu ermorden. Geschossen haben soll ein Scharfschütze namens Lt. EARL CLARK, ein Polizist des Memphis Police Departements (MPD), und zwar vom Hof der Bar aus, die JOWERS gehört hatte und deren Hintertür sich in der Schusslinie zum Lorraine-Motel befand. JOWERS sagte aus, dass auch die Planungsbesprechungen für das Attentat in seiner Bar „Jim's Grill“ stattgefunden hätten. Dabei gewesen seien neben dem Schützen auch MARRELL MCCOLLOUGH, ein CIA-Agent, und drei weitere Männer. Für den verurteilten angeblichen Täter JAMES EARL RAY kam dieser Prozess zu spät. Er starb 1998 in Haft. CLARK selbst starb 1987.

Am 20. Januar 1986 wurde der erste MARTIN-LUTHER-KING-Gedenktag durchgeführt.