David Herbert Lawrence

Biografie

DAVID HERBERT LAWRENCE wurde 1885 als Sohn eines Bergarbeiters und einer Lehrerin in England geboren. Die unterschiedliche Herkunft beider Elternteile führte zu zahlreichen Streitereien in der Familie, wodurch sowohl LAWRENCE´ Leben als auch sein literarisches Werk beeinflusst wurden. Seine Kindheit verbrachte LAWRENCE in Armut. Da er häufig erkrankte, gelang es ihm nur durch die Unterstützung seiner Mutter, die Schule zu beenden. Im Anschluss daran studierte er mit Hilfe eines Stipendiums in Nottingham (1906–08) und arbeitete bis zu seiner Erkrankung an Tuberkulose (1911) als Lehrer in London. 1911 wurde sein erster Roman The White Peacock veröffentlicht.

Ab 1912 lebte LAWRENCE mit der Frau seines ehemaligen Lehrers, FRIEDA WEEKLEY (geb. VON RICHTHOFEN) zusammen. 1914 heirateten beide und begannen ein Wanderleben, in dessen Verlauf LAWRENCE – trotz gesundheitlicher Probleme – zahlreiche Romane, Erzählungen und Gedichte verfasste. Das Paar lebte teils in Deutschland, dem Herkunftsland FRIEDAS, teils in Österreich und Italien:

“They were always on the move, always short of money, and their life together was passionate and stormy.”
(The Oxford Companion to English Literature, 1985)

Während des Ersten Weltkriegs hielten sich LAWRENCE und FRIEDA in England auf, wo sie 1917 verdächtigt wurden, deutsche Spione zu sein (LAWRENCE war ein entschiedener Kriegsgegner). Nach Kriegsende verließen sie England und lebten in Italien, New Mexico (USA) und Südfrankreich. LAWRENCE schloss Freundschaft mit KATHERINE MANSFIELD und ALDOUS HUXLEY. Längere Reisen führten ihn unter anderem nach Ceylon (heute Sri Lanka), Australien und Mexiko. 1930 starb LAWRENCE im Alter von 44 Jahren in Südfrankreich an Tuberkulose.

Literarisches Schaffen

1909 veröffentlichte LAWRENCE in der Zeitschrift The English Review seine ersten vom Imagismus EZRA POUNDS inspirierten Gedichte. Der Imagismus, der sich zu jener Zeit auf seinem Höhepunkt befand, beanspruchte, die Vorstellungskraft durch die Konzentration auf ein Bild von reflektierenden Aspekten zu lösen. Doch LAWRENCE schlug bald seinen eigenen Weg ein.

Seine zahlreichen Kurzgeschichten und Gedichte gestalten in einer bilderreichen und emphatischen Sprache den Gegensatz zwischen der als mechanisch-erstarrt empfundenen Zivilisation der Moderne und der Sehnsucht nach einem harmonischem Sein. Laut LAWRENCE verhindern in der Moderne der Egoismus und das Übergewicht des Rationalen die freie Entfaltung der Persönlichkeit. Das von LAWRENCE erstrebte harmonische Sein schließt eine frei gelebte Sexualität ein, um zu vitaler Menschlichkeit und Kreativität zurückzufinden.

Bereits in seinem ersten Roman The White Peacock (1911) wendet sich LAWRENCE gegen die von ihm als unnatürlich und einengend bewertete Zivilisation. Seine drei großen Romane Sons and Lovers (1913), The Rainbow (1915) und Women in Love (1920) thematisieren gleichfalls die Bedrohung der menschlichen Vitalität durch die industrielle Gesellschaft. Aufgrund der freizügigen Schilderung erotischer Beziehungen geriet LAWRENCE immer wieder in Konflikt mit der Zensur. Der Roman The Rainbow durfte zunächst nicht veröffentlicht werden, andere Werke erschienen in gekürzten Fassungen. Publizieren konnte er seine Schriften jedoch in den von KATHERINE MANSFIELD und ihrem Mann herausgegebenen Zeitschriften.

LAWRENCE' literarisches Werk ist stark autobiographisch geprägt. In Sons and Lovers (1913) schildert er die aus der unterschiedlichen Herkunft resultierenden elterlichen Differenzen sowie das besondere Verhältnis zu seiner Mutter. Auch LAWRENCE' Reiseberichte beruhen auf eigenen Erlebnissen.

In Kangaroo (1923) und The Plumed Serpent (1926) kritisiert LAWRENCE Sozialismus und Demokratie. Seine Vision einer aus Spiritualität gespeisten Gemeinschaftlichkeit bleibt jedoch vage.

LAWRENCE' letzter und auch wohl bekanntester Roman Lady Chatterley's Lover (1928) liegt in mehreren Fassungen vor. Er provozierte einen lang währenden Skandal wegen der freizügigen Darstellung sexueller Beziehungen. In Großbritannien durfte er ungekürzt erst 1960 erscheinen. Thematisiert wird eine Dreiecksbeziehung, die sich folgendermaßen zusammenfassen lässt:

“Constance Chatterley is married to Sir Clifford, a mineowner in Derbyshire. A war wound has left him impotent and paralyzed. Constance has a brief affair with a young playwright and then enters into a passionate relationship with Sir Cliffords gamekeeper, Oliver Melloers. Connie becomes pregnant. Sir Clifford refuses to give a divorce and the lovers wait for better time when they could be united.”

Neben seinen Romanen schrieb LAWRENCE philosophische Essays über Politik, Zivilisation und die Rolle des Unbewussten sowie Literaturkritiken, Reisebücher und Dramen. Heute gilt er einer der wichtigsten Autoren des 20. Jahrhunderts.

Weitere Werke (Auswahl)

Gedichte
Love Poems and Others (1913)
Amores (1916)
Look! We Have Come Through (1917)
New Poems (1918)
Bay (1919)
Tortoises (1921)
Birds, Beasts and Flowers (1923)
Pansies (1929)
Nettles (1930)
Last Poems (1932)
The Ship of Death (1933)
Poems (1939)
Fire and Other Poems (1940)
Complete Poems (1957)

Romane
The Trespasser (1912)
The Lost Girl (1920)
Aaron's Rod (1922)
The Boy in the Bush (1924)
St. Mawr (1925)
The Man who Died (1930)
The Virgin and the Gipsy (1930)

Kurzgeschichten
The Prussian Officer and Other Stories (1914)
England, My England (1922)
The Ladybird (1923)
The Woman who Rode Away (1928)
The Lovely Lady (1933)

Reiseberichte
Twilight in Italy (1916)
Sea and Sardinia (1921)
Mornings in Mexico (1927)
Etruscan Places (1927)

Non-fiction
Studies in Classic American Literature (1923)
Movements in European History (1921)
Psychoanalysis and the Unconscious (1921)
Fantasia of the Unconscious (1922)