Das Ausbildungssystem in Großbritannien

Sozialreformer im Bildungswesen

Bis weit ins 19. Jahrhundert bestand keine Schulpflicht für englische Kinder. Vielen blieb eine regelmäßige Teilnahme am Unterricht versagt, weil sie z. B. in Bergwerken und Fabriken zum Unterhalt der Familie beitragen mussten. Üblich war allein der Besuch der Sonntagsschule, wo überwiegend religiöse Inhalte vermittelt wurden.
Zu den ersten, die für einen allgemeine und kindgerechte Schulbildung eintraten, gehörte der Sozialreformer ROBERT OWEN (1771–1858). Er forderte die Einrichtung eines breit gefächerten, anschauungsbezogenen Unterrichts.
Ein weiterer Reformer des englischen Schulsystems war EDWARD THRING (1821–1887), der den Bau von Turnhallen und Werkstätten vorantrieb, den Musikunterricht einrichtete und eine Reform des Lehrplans initiierte. Außerdem engagierte er sich für eine deutliche Verkleinerung der Schulklassen, in denen seinerzeit bis zu 200 Kinder unterrichtet wurden.

Einführung der Schulpflicht

Die Einführung der Schulpflicht in Großbritannien ging schrittweise voran:

• 1880 wurde mit dem Mundella's Act die Schulpflicht bis zum Alter von 10 Jahren eingeführt.
• Die Verlängerung der Schulpflicht bis zum Alter von 14 Jahren erfolgte erst 1918 durch den Fisher's Act.
• Die 1944 durchgeführten Reformen leiteten den Aufbau des heutigen britischen Ausbildungssystems ein. Einrichtung und Verwaltung aller staatlichen Bildungseinrichtungen obliegen den L.E.A.s (Local Education Authorities). Sie unterstehen dem Ministry of Education, das seit 1965 als Board of Education bezeichnet wird.
• Unter der Labour Regierung wurden 1966 die mit den deutschen Gesamtschulen vergleichbaren Comprehensive Schools eingeführt.

Das duale Schulsystem – State Schools und Public Schools

In Großbritannien existiert ein duales Schulsystem, in dem staatliche (state schools) und private Schulen (public schools) gleichberechtigt nebeneinander bestehen.
94% der britischen Schüler besuchen staatliche Schulen. Die Schullaufbahn innerhalb des staatlichen Systems unterteilt sich in Primary und Secondary Education:

• Primary Education für die 5 –11-Jährigen
• Secondary Education für die Altersgruppe der 11 –16 bzw.18-Jährigen

Dem Kindergarten entsprechen Nursery Schools, an deren Stelle häufig private Spielgruppen treten.

Das Tripartite System

In den 1966 eingeführten Comprehensive Schools werden Schüler aller Leistungsstufen entsprechend ihrer fachspezifischen Kenntnisse und Fähigkeiten in Gruppen unterrichtet. Wie die deutschen Gesamtschulen sind auch die Comprehensive Schools umstritten.
Etwa fünf Prozent der an öffentlichen Schulen ausgebildeten Schüler besuchen nach dem 11. Lebensjahr nicht die Comprehensive Schools, sondern wechseln auf staatliche Schulen, die einen Eignungstest vorraussetzen:

1. Grammar Schools entsprechen den deutschen Gymnasien.
2. Secondary Modern Schools haben geringere akademische Ansprüche und sind mit deutschen Hauptschulen vergleichbar.
3. Technical Schools sind der kleinste Zweig im Tripartite System und werden von nur 0,1% aller Schüler besucht. In ihnen bestimmt der Erwerb praktischer und technischer Fertigkeiten den Lehrplan.

Die Privatschulen

Das private Schulsystem setzt ein mit den Pre-preparatory Schools für die 5 bis 8-Jährigen, an die sich die Preparatory Schools für die 8 –11 bzw. 13-Jährigen anschließen. Nach dem Abschluß der Preparatory Schools wechseln die Schüler entweder mit 11 Jahren an eine Independent Secondary School oder werden mit 13 Jahren in eine Public School eingeschult.

Den besten Ruf genießen die Public Schools. Die bekanntesten von ihnen sind Eton, wo auch Prince EDWARD und Prince WILLIAM zur Schule gingen, und das Radley College in der Nähe von Oxford.
Mit dem Besuch einer Public School steigen die Berufs- und Karrierechancen, da diese Institutionen besser ausgerüstet sind und über hoch qualifizierte Lehrkräfte verfügen. Doch wegen der anfallenden Schulgebühren, die durchschnittlich 9.000 £ (etwa 13.500 €) pro Schuljahr betragen, ist der Zugang nicht zuletzt von den finanziellen Möglichkeiten der Eltern abhängig. So droht das duale Ausbildungssystem, die gesellschaftliche Kluft zwischen arm und reich zu vertiefen.

Prüfungen und Abschlüsse

Als wichtigste Prüfung in der englischen Schullaufbahn gilt das GCSE-Examen (General Certificate for Secondary Education). Bei diesem, mit der Mittleren Reife vergleichbaren Abschluss werden die Schüler am Ende der 5-jährigen Secondary Education in den einzelnen Fächern geprüft. Die A-Levels (Advanced Levels) entsprechen dem Abitur, wobei der Schüler nur in den drei Fächern examiniert wird, auf die er sich spezialisiert hat. Die gängigen Kombinationen der drei A-Level Fächer sind:

• Englisch und zwei weitere Sprachen bzw. sozialwissenschaftliche Fächer,
• Mathematik und zwei Naturwissenschaften.

Durch die Wahl der Unterrichtsschwerpunkte werden die britischen Schüler schon vor dem Abitur angehalten, sich auf bestimmte Fachgebiete zu konzentrieren.