Gerhart Hauptmann

Kindheit und Jugend

GERHART JOHANN ROBERT HAUPTMANN wurde am 15. November1862 im Hotel „Zur Preussischen Krone“ in Ober-Salzbrunn (Niederschlesien, heute Szczawno Zdroj, Polen) als Sohn des Hotelbesitzers ROBERT HAUPTMANN und dessen Frau MARIA (geb. STRÄHLER) geboren. Er war das jüngste von vier Kindern. Ebenfalls als Schriftseller zu einigem Ruhm gekommen ist sein Bruder CARL.

Seine Schulzeit begann er in der Dorfschule, hier lernte HAUPTMANN, nach eigenen Aussagen, etwas Latein und Violine. Ab 1874 war er an der Realschule am Zwinger in der schlesischen Provinzhauptstadt Breslau, wurde aber bald wegen mangelnder Schulergebnisse von der Schule verwiesen. So begann HAUPTMANN 1878/79 eine landwirtschaftliche Ausbildung auf dem Rittergut eines Onkels in Lohnig in Schlesien und setzte diese in Lederose fort. Aufgrund gesundheitlicher Probleme brach er die Lehre vorzeitig ab. Im Oktober 1880 wurde er an der Breslauer Königlichen Kunst- und Gewerbeschule für die Bildhauerklasse zugelassen, jedoch im Januar 1881 dort wieder ausgeschlossen. Im selben Jahr ging HAUPTMANN zum Studium nach Jena. Im Herbst 1881 verlobte er sich mit MARIE THIENEMANN, der Tochter eines reichen Wollhändlers aus Dresden-Radebeul, die er auf der Hochzeit seines Bruders GEORG in Dresden kennengelernt hatte. Sie sicherte HAUPTMANNs Lebensunterhalt.

Nach einer Mittelmeerreise, die ihn mit seinem Bruder CARL nach Spanien und Italien führte, ließ er sich 1883 in Rom als Bildhauer nieder. 1884 trat HAUPTMANN in die Zeichenklasse der Königlichen Akademie in Dresden ein. 1885 heiratete er MARIE THIENEMANN, mit der er drei Söhne hatte. Ihre Hochzeitsreise führte sie auf die Insel Rügen, von dort aus fuhr er mit seinem Bruder CARL, dessen Ehefrau MARTHA und seinem Freund HUGO ERNST SCHMIDT nach Hiddensee. Diese Insel wurde für sein späteres Leben entscheidend.

Das junge Paar zog nach Erkner bei Berlin, wo es die untere Etage der Villa „Lassen“ bezog und wo HAUPTMANN Kontakt mit dem naturalistischen Berliner Dichterverein „Durch“ pflegte.

Frühe Schaffensperiode

1887 in Erkner entstanden die Novellen „Bahnwärter Thiel“ (1888) und „Fasching“ (1887).

In der Novelle „Bahnwärter Thiel“ treffen aufregende Reize, die das Leben in Unordnung bringen und die Reinheit der Gefühle aufeinander. Der streng geregelte, ruhige Fluss des Lebens wird – symbolisch – von einem Schnellzug erfasst. Das Milieu ist bestimmend, das Geschehen ist Schicksal. Die Figuren erleben es als Strafe für ihr sündhaftes Leben. Die Geschichte des Bahnwärter Thiel endet in der Irrenanstalt der Charité: Ein introvertierter Bahnwärter im märkischen Wald, innerlich noch immer seiner ersten Frau verbunden, verfällt der sinnlichen Ausstrahlung seiner zweiten Frau und fühlt sich deshalb schuldig. Sprachlos lässt er selbst die Züchtigungen seines Sohnes Tobias durch seine zweite Frau geschehen. Er tötet seine zweite Frau und das gemeinsame Kind im Wahnsinn, nachdem diese aufgrund von Fahrlässigkeit den Tod seines Kindes aus erster Ehe verschuldet. Sein Sohn Tobias wurde von einem Schnellzug überfahren.

Im April 1889 war HAUPTMANN Mitbegründer des Vereins „Freie Bühne“. Hier wurden viele Werke des Autors in nichtöffentlichen (zensurfreien) Vorstellungen uraufgeführt, so z.B. das sozialkritische Drama „Vor Sonnenaufgang“, das HAUPTMANN den Pionieren des Naturalismus, ARNO HOLZ und JOHANNES SCHLAF widmete. Aber nicht die beiden, sondern HAUPTMANN wurde nun zum führenden Dramatiker der Moderne.

1890 während einer Wanderung entdeckten CARL und GERHART HAUPTMANN im Isergebirge ein idyllisches Plätzchen, das gerade zum Verkauf stand. Damit sicherten sich die Brüder den Bauernhof in Schreiberhau (heute Szklarska Poreba). Hier entstanden einige der wichtigsten Frühwerke des Autors. So stellte er hier 1892 sein bedeutendstes Werk, das gesellschaftskritische Drama „Die Weber“ (im schlesischen Dialekt „De Waber“) fertig. Nach der Uraufführung des Stückes 1895 im Deutschen Theater war Kaiser WILHELM II. so erbost, dass er im April seine Theaterloge kündigte und die Aufführung durch den Berliner Polizeipräsidenten verbieten ließ.

HAUPTMANN schuf eine neue, plastische Form des sozialen Milieudramas, vor allem in „Die Weber“, ist aber mit seinem langen Schaffen nicht allein dieser Richtung bzw. dieser Strömung zuzuordnen. Er nimmt in dieser Phase wichtige Anregungen der naturalistischen Programmatik auf; sie verbinden sich in den Dramen, Komödien und Prosatexten („Bahnwärter Thiel“) mit seinen Vorstellungen von der Schicksalhaftigkeit des Lebens und dem Wirken innerer Mächte, die den Menschen mitleiden lassen und zur Suche nach Erlösung treiben: Den Gesetzen der naturgegebenen Welt stehe der einzelne ohnmächtig gegenüber. Was ihm bleibe, sei die Welt seiner Phantasie, seine „Seele“.

Seine Werke zeigen die Lebendigkeit der Tradition des Barock und der Mystiker (JAKOB BÖHME). Literaturhistoriker sprechen auch von einer geistigen Verwandtschaft mit dem realistischen Skeptizismus von GEORG BÜCHNER.

1893 wurden die Komödie „Der Biberpelz“ und die dramatische Traumdichtung „Hanneles Himmelfahrt“, die, wie auch „Kollege Crampton“ (1892) und „Florian Geyer“ (1895), in Schreiberhau entstanden waren, uraufgeführt. Während der Uraufführung von „Hannele“ lernte HAUPTMANN MARGARETE MARSCHALK, eine 18-jährige Geigerin, kennen. Dadurch kam es zur Ehekrise. Nach einer Reise mit seiner Ehefrau in die USA trennte sich das Ehepaar HAUPTMANN 1894 und ließ sich 1904 scheiden.

1896 erhielt der Dichter in Wien den Grillparzer-Preis. Als man ihn in Berlin für den Königlichen Schiller-Preis vorschlug, verweigerte der Kaiser die Verleihung. Er konnte sich nur dazu durchringen, HAUPTMANN die IV.Klasse (die unterste Klasse) des Roten Adler-Ordens (1915) zu verleihen.

Mittlere Schaffensperiode

1901 übersiedelte HAUPTMANN nach Agnetendorf (Riesengebirge, heute Jagniatków, Polen), das im Wechsel mit Berlin, Hiddensee und später Italien zum ständigen Wohnsitz wurde. Das Haus in Schreiberhau im Isergebirge bewohnte nun CARL HAUPTMANN allein. Hier arbeitete HAUPTMANNs Bruder über dreißig Jahre.

1904 heiratete GERHART HAUPTMANN seine Freundin MARGARETE MARSCHALK, von der er einen Sohn hat.
Literarisch hatte HAUPTMANN Erfolg: 1905 erhielt er zum dritten Mal den Grillparzer-Preis und 1906 erschien eine sechsbändige Gesamtausgabe seiner Werke im Fischer-Verlag. In dasselbe Jahr fällt auch die Begegnung mit IDA ORLOFF. Die Affäre dauerte zwar nur kurz, aber sie fand Einlass in diverse Dichtungen des Autors.

1910 erschien HAUPTMANNS erstes großes episches Werk „Der Narr in Christo Emanuel Quint“ als Vorabdruck in der „Neuen Rundschau“. Am 13. Januar 1911 wurde im „Lessing Theater“ in Berlin sein Schauspiel „Die Ratten“ uraufgeführt. Ein Jahr später wurde ihm der der Nobelpreis für Literatur verliehen.

1913 wurde HAUPTMANNS erster Film, „Atlantis“, uraufgeführt. Viele weitere Verfilmungen seiner Werke folgten.

HAUPTMANN, der, wie viele deutsche Intellektuelle, den Ersten Weltkrieg zunächst begeistert besungen hat, setzte sich in seinem Versepos „Till Eulenspiegel“ desillusioniert mit dem Krieg auseinander. Das Epos folgt dem Glauben an eine humane Zukunft für das deutsche Volk. Bereits der Volltitel positioniert den Helden: „Des großen Kampffliegers, Landfahrers, Gauklers und Magiers Till Eulenspiegel Abenteuer, Streiche, Gaukeleien, Gesichte und Träume“. Till ist sowohl der enttäuscht und gebrochen aus dem Krieg heimgekehrte Soldat als auch der vagabundierende „Schalksnarr“, der der Welt den satirischen Spiegel vorhält. Er kommentiert die chaotischen politischen Zustände Deutschlands in den frühen 20er Jahren mit Bitterkeit.

HAUPTMANN selbst setzte sich in einer Erklärung vom November 1918 im „Berliner Tageblatt“ für die junge Weimarer Republik ein. Die Republik dankte ihm sein Engagement mit der Verleihung des Adlerschildes des Deutschen Reiches (1922). 1924 wurde HAUPTMANN Ehrenmitglied in der Akademie der bildenden Künste in Wien. Außerdem wurde ihm der Orden Pour le Mérite (Friedensklasse) verliehen.