Expressionismus

Expressionismus bezeichnet Kunst, Musik und Literaturströmungen zwischen 1910 und 1925 und ist als literarische Strömung eine Gegenbewegung zu Naturalismus, Realismus und Impressionismus.

Begriff

Das Wort Expressionismus ist abgeleitet von lateinisch expressio, was so viel wie Ausdruck bedeutet. Der Begriff wurde 1911 von KURT HILLER geprägt. Er stammt ursprünglich aus der Kunst. Künstler der „Brücke“ in Dresden (1905) und des „Blauen Reiter“ in München (1911) suchten die irreale, phantastische Welt des Unterbewussten, der Träume und des Alogischen hinter den Phänomenen zu ergründen und darzustellen. Zu ihnen gehörten Maler wie OSKAR KOKOSCHKA, EMIL NOLDE und PAULA MODERSOHN-BECKER.

Literarischer Expressionismus

Der literarische Expressionismus ging auch erstmals eine Symbiose mit anderen Künsten ein. So wirkte ERNST BARLACH als Bildhauer, Grafiker und Dichter, der Maler OSKAR KOKOSCHKA war auch Lyriker. Nicht zuletzt deshalb ist der literarische Expressionismus durch besondere Vielfalt und Verschiedenartigkeit gekennzeichnet. Die Grenzen zwischen dem Frühexpressionismus und dem Impressionismus sind fließend.

Expressionistische Lyrik

Die bevorzugte Gattung war zunächst die Lyrik.

ELSE LASKER-SCHÜLER (1869–1945) begann so ihr Frühwerk („Styx“, 1902). Die Gesellschafts- und Bürgerkritik der skandinavischen Naturalisten AUGUST STRINDBERG (1849–1912), HENRIK IBSEN (1828–1906) und KNUT HAMSUN (1859–1952) wirkte auf die Expressionisten nach. Zivilisationskritik übernahm man auch vom Impressionismus. Die psychologische Erzählweise FJODOR MICHAJLOWITSCH DOSTOJEWSKIJs (1821–1881) hinterließ einen nachhaltigen Eindruck. Von den gesellschaftlichen Veränderungen um die Jahrhundertwende beeinflusst, wurden die Texte stark rhythmisch.

Man konstruierte die Gedichte von nun an weniger architektonisch, sondern stärker zugunsten der Ausdrucksstärke.

Es ging nicht mehr um die innere Schönheit, sondern um das innere Erleben der Außenwelt. Der Expressionismus sprengte deshalb die herkömmliche Grammatik, um

• Visionen,
• Träume,
• Mystik,
• Exstase

literarisch darstellen zu können (AUGUST STRAMM).

Die Form der Gedichte war gekennzeichnet durch:

• Worthäufungen,
• gewagte Neologismnen,

• groteske Satzgestaltung.

Dieses Hinwegsetzen über die formalen Kriterien der Reim- und Gedichtformen hatte man an den späten Gedichten RIMBAUDs beobachtet.

AUGUST STRAMM
Trieb

Schrecken Sträuben
Wehren Ringen
Ächzen Schluchzen
StürzenDu!

Grellen Gehren
Winden Klammern
Hitzen Schwächen
Ich und Du!

Lösen Gleiten
Stöhnen Wellen
Schwinden Finden
Ich
Dich
Du!
(Stramm, August: Das Werk. Wiesbaden: Limes, 1963, S. 34)

Auch den Hang zum Morbiden (BENN, G. HEYM) übernahmen die Expressionisten vom symbolistischen Vorbild ARTHUR RIMBAUD. Ebenso verzichtet die Zeilenkomposition auf verbindende Elemente zwischen den einzelnen Versen. Der übergeordnete Sinn ergibt sich oft nur noch aus dem Gedichttitel bzw. aus der inhaltlichen Gesamtaussage. Oft ist auch der Gebrauch von Chiffren zu beobachten, wobei das Gedicht im Ganzen allegorisch wirkt.

Der Reihungsstil des Expressionismus reiht in Zeilen oder Strophen jeweils eigene, abgeschlossene Bilder aneinander. Der Zusammenhang ist nur noch aus dem Titel erkennbar.

ALFRED LICHTENSTEIN
Die Zeichen

Die Stunde rückt vor.
Der Maulwurf zieht um.
Der Mond tritt wütend hervor.
Das Meer stürzt um.

Das Kind wird Greis.
Die Tiere beten und flehen.
Den Bäumen ist der Boden unter den Füßen zu heiß.
Der Verstand bleibt stehen.

Die Straße stirbt ab.
Die stinkende Sonne sticht.
Die Luft wird knapp.
Das Herz zerbricht.

Der Hund hält erschrocken den Mund.
Der Himmel liegt auf der falschen Seite.
Den Sternen wird das Treiben zu bunt.
Die Droschken suchen das Weite.
(Lichtenstein, Alfred: Gesammelte Gedichte. Zürich: Arche, 1962, S. 72)

Selbst die Motivik wurde bei RIMBAUD entlehnt. Berühmt war damals RIMBAUDs Gedicht „Ophelié“.

ARTHUR RIMBAUD
OPHELIÉ

I
Auf stiller, schwarzer Flut, in der die Sterne schweben,
Treibt, einer Lilie gleich, Ophelia entlang,
Sehr langsam treibt sie hin, von Schleiern weiß umgeben...
– Vom fernen Walde hört man eines Jagdhorns Klang.

Schon tausend Jahre sind es, daß die bleiche Waise
Als trauriges Phantom auf schwarzem Strome zieht,
Schon tausend Jahre sind es, daß ihr Wahnsinn leise
Im Abendwinde raunt sein schwärmerisches Lied.

Die Luft küßt ihr die Brust, und ihre Schleier breitet
Zum Blütenkranz sie aus, den weich das Wasser wiegt;
Das Schilf verneigt sich, da sie träumend abwärts gleitet,
Die Weide weint, die sich auf ihre Schulter biegt.

Die Wasserrosen seufzen, wenn sie sie berühren.
Manchmal weckt sie ein Nest im dunklen Erlenbaum,
Und kleines Flattern und Entschwirren ist zu spüren:
– Ein mystischer Gesang fällt aus dem Sternenraum.

II
Bleiche Ophelia, ja, du bist fortgezogen,
Schön wie der Schnee, du Kind, als Tote fort im Fluß!
– Weil Wind, der vom Gebirg Norwegens aufgeflogen,
Hertrug zu dir ganz leis der herben Freiheit Gruß,

Weil durch dein langes Haar ein Atem flackernd rauschte,
Der seltsames Getön in deinen Traum gebracht,
Weil auf das Singen der Natur dein Herz hinlauschte
Im Klagelaut des Baums und im Geseufz der Nacht.

Weil das Geheul des Meers, weit röchelnd wie Gewitter, Mai
Die Kinderbrust zerriß die zu weich war, zu gut,
Weil einmal im April ein schöner, blasser Ritter,
Ein armer Irrer, stumm an deinen Knien geruht!

Himmel! Liebe! Freiheit! Welch Traum arme Verrückte!
Du schmolzt in ihm wie Schnee, der in das Feuer schneit:
So groß war die Vision, daß sie dein Wort erdrückte,
– Dein blaues Auge brach vor der Unendlichkeit!

III
– Und der Poet sagt, daß du unterm Sternenbogen
Die Blumenkränze suchst, die deine Hand einst band ,
Und daß er sah, wie nachts, von Schleiern weiß umzogen,
Ophelia, einer Lilie gieich, stromabwärts schwand! (Rimbaud, Arthur: Sämtliche Dichtungen, Französisch und Deutsch, Heidelberg: Lambert Schneider, 1978, S. 25–27)

RIMBAUDs Zyklus „Une saison en enfer“ variiert das Todesmotiv des Mittelalters. Bei TRAKL taucht es in „Verfall“ und „Untergang“, bei HEYM in „Die Toten auf dem Berge“, bei BENN in „Mann und Frau gehen durch die Krebsbaracke“ wieder auf.

Und die Expressionisten weiteten das Todesmotiv um das Motiv vom „Weltende“ aus:

Weltende

Es ist ein Weinen in der Welt,
Als ob der liebe Gott gestorben wär,
Und der bleierne Schatten, der niederfällt,
Lastet grabeschwer.

Komm, wir wollen uns näher verbergen ...
Das Leben liegt in aller Herzen
Wie in Särgen.

Du! wir wollen uns tief küssen –
Es pocht eine Sehnsucht an die Welt,
an der wir sterben müssen.

ELSE LASKER-SCHÜLER (1869–1945)

Weltende

Dem Bürger fliegt vom spitzen Kopf der Hut,
in allen Lüften hallt es wie Geschrei.
Dachdecker stürzen ab und gehn entzwei,
Und an den Küsten – liest man – steigt die Flut.

Der Sturm ist da, die wilden Meere hupfen
An Land, um dicke Dämme zu zudrücken.
Die meisten Menschen haben einen Schnupfen.
Die Eisenbahnen fallen von den Brücken.

JAKOB VAN HODDIS (1887–1942)

Gedichte zum Thema Weltende/Weltuntergang entstanden während der Zeit des Expressionismus zuhauf (siehe PDF "Gedichte zum Thema Weltuntergang").

(Weitere Gedichte von JAKOB VAN HODDIS in der PDF "Jakob van Hoddis - Gedichte", Gedichte von GEORG HEYM in der PDF "Georg Heym - Gedichte" und der PDF "Großstadtgedichte".)

Das Hinwegsetzen über traditionelle Formen, das Entwerfen neuer Formen und das ganz bewusste Verwenden besonders strenger Formen wie des Sonetts, um diese mit neuen Inhalten „aufzubrechen“, wurde besonders in der Lyrik praktiziert (ERNST STADLER, FRANZ WERFEL). Man wollte sich auch hier von den Fesseln der Konvention befreien.

ERNST STADLER
Form ist Wollust (1914)

Form und Riegel mussten erst zerspringen,
Welt durch aufgeschlossne Röhren dringen:
Form ist Wollust, Friede, himmlisches Genügen,
Doch mich reißt es, Ackerschollen umzupflügen.
Form will mich verschnüren und verengen,
Dich ich will mein Sein in alle Weiten drängen –
Form ist klare Härte ohn' Erbarmen,
Doch mich treibt es zu den Dumpfen, zu den Armen,
Und in grenzenlosen Michverschenken
Will mich Leben mit Erfüllung tränken.

(Stadler, Ernst: Dichtungen, Band 1, Hamburg: Ellermann, o.J. [1954], S. 127.)

STADLER benutzt den Reim hier nicht mehr, wie die Impressionisten, als ästhetisches Mittel, sondern um die Dynamik des Prozesses zum Ausdruck zu bringen und um den Rhythmus des Verses zu unterstützen. Das Pathos, von den Impressionisten strikt abgelehnt, wurde zum Ausdruck dichterischer Stärke. Man verwendete Interjektionen, Ausrufe, Laute und Satzzeichen als wichtige Stilmittel: „Oh, Mensch!“. Diese Haltung visualisiert EDVARD MUNCHs Bildnis „Der Schrei“.

GEORG TRAKL
Ein Winterabend

Wenn der Schnee ans Fenster fällt,
Lang die Abendglocke läutet,
Vielen ist der Tisch bereitet
Und das Haus ist wohlbestellt.

Mancher auf der Wanderschaft
Kommt ans Tor auf dunklen Pfaden.
Golden blüht der Baum der Gnaden
Aus der Erde kühlem Saft.

Wanderer tritt still herein;
Schmerz versteinerte die Schwelle.
Da erglänzt in reiner Helle
Auf dem Tische Brot und Wein.
(Trakl, Georg: Das dichterische Werk. München: Deutscher Taschenbuchverlag, 1972, S. 58.)

In dem Gedicht „Verfall“ wird TRAKL noch deutlicher. Hier wird dasselbe Sujet aufgegriffen, das der Wanderschaft und der Suche, allerdings in den Herbst versetzt:

GEORG TRAKL
Verfall

Am Abend, wenn die Glocken Frieden läuten,
Folg ich der Vögel wundervollen Flügen,
Die lang geschart, gleich frommen Pilgerzügen,
Entschwinden in den herbstlich klaren Weiten.

Hinwandelnd durch den dämmervollen Garten
Träum ich nach ihren helleren Geschicken
Und fühl der Stunden Weiser kaum mehr rücken.
So folg ich über Wolken ihren Fahrten.

Da macht ein Hauch mich von Verfall erzittern.
Die Amsel klagt in den entlaubten Zweigen.
Es schwankt der rote Wein an rostigen Gittern,

Indes wie blasser Kinder Todesreigen
Um dunkle Brunnenränder, die verwittern,
Im Wind sich fröstelnd blaue Astern neigen.
(Trakl, Georg: Das dichterische Werk. München: Deutscher Taschenbuchverlag, 1972, S. 35.)

Der Erste Weltkrieg

Der Ausbruch des Ersten Weltkrieges wurde von vielen Autoren als Erlösung empfunden (ERNST TOLLER). Die Desillusionierung des Krieges führte zu pazifistischen, anarchistischen bzw. sozialistischen Auffassungen:

• JOHANNES R. BECHER (1891–1958) wandte sich dem Spartakusbund und dann der neu gegründeten KPD zu,
• LUDWIG RUBINER gründete den „Bund für proletarische Kultur“,
• ERNST TOLLER (1893–1939) neigte zu anarchistischen Auffassungen und engagierte sich in der Münchener Räterepublik.

JOHANNES R. BECHER veröffentlichte 1911 seinen ersten Gedichtband. „Verfall und Triumph“ (1914). 1913–1915, als Mitarbeiter an den Zeitschriften „Die Aktion“ und „Die neue Kunst“, gehörte er zu den Wortführern des Expressionismus.

Nach dem Ersten Weltkrieg erschienen die Antholgien „Kameraden der Menschheit“ (1919) von LUDWIG RUBINER (1881–1920), schließlich „Menschheitsdämmerung“ (1920) von KURT PINTHUS (1886-1975) und „Verkündigung“ (1921) von RUDOLPH KAISER.

Vater-Sohn-Konflikt

WALTER HASENCLEVERs „Der Sohn“ (1914, siehe PDF "Walter Hasenclever – Der Sohn"), FRITZ VON UNRUHs „Geschlecht“, ein pathetisches Antikriegsbekenntnis, ERNST BARLACHs „Der tote Tag“ und ARNOLT BRONNENs „Vatermord“ (1920) thematisieren den für den EXPRESSIONISMUS typischen Vater-Sohn-Konflikt.

CARL STERNHEIMs „Die Hose“ (1911) wird im Untertitel „bürgerliches Lustspiel“ genannt und gehört zur Tetralogie „Aus dem bürgerlichen Heldenleben“. Die Fortsetzung findet die Tetralogie mit „Der Snob“ (1914), „1913“ (1915) und „Das Fossil“ (1923).

STERNHEIMs „Bürger Schippel“ (1913) beschreibt den Aufstieg eines Proletariers in das Bürgertum.

Der elsässische Dichter RENÉ SCHICKELE (1883–1940) begann sein literarisches Schaffen unter dem Einfluss des Jugendstils bzw. der Neuromantik. Um 1910, unter dem Einfluss der wachsenden Kriegsgefahr, engagierte er sich zunehmend für die deutsch-französischen Annäherung. Sein politisches Engagement veränderte auch seine literarische Produktion. Er schrieb frühexpressionistische Gedichte („Weiß und Rot“, 1910, siehe PDF "René Schickele - Weiß und Rot"), danach veröffentlichte er auch expressionistische Prosa („Trimpopp und Manasse“, 1914, „Aissé“, 1915, beide in PDF "René Schickele - Das gelbe Haus").

Wie man an der Novelle und seinem schmalen lyrischen Werk (vgl. PDF "Walter Rheiner - Insel der Seligen") jedoch sehr eindrucksvoll sehen kann, ist RHEINER einer der heute zu unrecht Vergessenen. Ebenso wie RHEINERs Prosa sprüht seine Lyrik wortgewaltig vor Metaphern. Aus ihr spricht ebenso die Faszination des Lebens wie des Todes einerseits sowie die stete Einsamkeit andererseits, mit der sich RHEINER zwangsweise umgab. Er, der Nomade des Expressionismus, der im Romanischen Cafe am Berliner Kurfürstendamm zum Bettler wurde, ist nur von einigen seiner Zeitgenossen wirklich wahrgenommen worden. Diese nahmen ihn nächteweise bei sich auf, wenn er nicht wusste, wo er schlafen sollte.

1918 ging er nach Dresden und konnte noch einige seiner Werke veröffentlichen. U.a. wirkte er im expressionistischen Arbeitskreis „Gruppe 1917“ als einer ihrer führenden Literaten mit. Im „Dresdener Verlag von 1917“ von HEINAR SCHILLING arbeitete er für die Zeitschritft „Menschen“ . Nach 1921 wandte sich SCHILLING immer stärker einer mystischen Germanenwelt zu. Die Zeitschrift stellte ihr Erscheinen ein und RHEINER musste wieder auf Wanderschaft gehen.

Die Drogensucht nahm ihm schließlich den Halt und die Sicherheit. Entmündigt wies man ihn in ein in eine geschlossene Anstalt ein. Seine Frau trennte sich von ihm. Nach seiner Rückkehr nach Berlin starb er 1925 erst dreißigjährig. Anders als sein Antiheld Tobias in der Novelle „Kokain“ starb RHEINER jedoch an einer Überdosis Rauschgift.