Geschichte und Entwicklung der Waage

Geschichte

Die ältesten „Waagen“ waren sicherlich die menschlichen Arme, mit denen sich Lasten mehr oder weniger genau abschätzen ließen. Gewichtssteine, also entsprechende Vergleichsmassen, sind in Ägypten  schon vor über 9000 Jahren verwendet worden. Dort wurden auch die ersten gleicharmigen Balkenwaagen vor 4600 Jahren genutzt. Elektronische Feinwaagen mit denen Massedifferenzen im Mikrogramm – Bereich  bestimmt werden können, wurden seit der Mitte des vorigen Jahrhunderts entwickelt.

Waagetypen

Aus der Zielstellung heraus z. B. die Masse eines Sackes Getreide oder die Masse eines Goldringes zu bestimmen, entwickelten sich nach und nach eine Vielzahl von Waagen, z. T. mit sehr engen Einsatzzielen.

Diese Waagen lassen sich z. B. einteilen nach:

• Bauart
• zu bestimmender Höchstlast
• Ablesbarkeit

Wählen wir die Bauart als Gliederungsprinzip so können wir unterscheiden zwischen:

Balken- oder Hebelwaagen

dazu gehören Laufgewichtswaagen, Tafel- und Neigungswaagen (Briefwaage) und Brückenwaagen zur Bestimmung großer Massen (Lokomotiven)

Waagen mit elastischer Messvorrichtung

dazu gehören Feder- und Torsionswaagen, elektromagnetische bzw. elektromechanische Waagen, bei denen die Wirkung der Last durch elektromechanische Kräfte kompensiert wird oder die Abhängigkeit des elektrischen Widerstandes eines Dehnungsstreifens von der Belastung als Messprinzip genutzt wird.

Für spezielle Aufgaben sind besondere Waagen entwickelt worden.

Bandwaage

für Schüttgüter
Dosierwaage, für automatisch ablaufende industrielle Prozesse
Thermowaage, zur Ermittlung von Massedifferenzen  bei Änderung der Temperatur
Magnetwaage, zur Bestimmung des Einflusses eines Magnetfeldes auf eine Substanzprobe
Vakuumwaage, zur Ermittlung von Massen im Vakuum.

Im allgemeinen werden 4 Genauigkeitsklassen unterschieden.

• Grobwaagen
• Handelswaagen
• Präzisionswaagen
• Feinwaagen            

Zu den Feinwaagen gehören die Analysenwaagen, die maximal mit 200 g belastet werden können. Auch die Ultramikrowaagen gehören zu den Feinwaagen. Bei einer maximalen Belastbarkeit von 5 g lassen sich Masseänderungen von 1 x 10${}^{-7}$ g ermitteln.

Konstruktion einer Feinwaage

Die Anforderungen an die Leistungsfähigkeit einer Feinwaage (Empfindlichkeit, Ablesbarkeit, Reproduzier-barkeit, Genauigkeit) sind ständig gestiegen. Welche Sachverhalte und Einflüsse mussten beachtet werden?

Schon frühzeitig wurden die Feinwaagen mit einem Gehäuse mit seitlichen Schiebefenstern versehen um Einflüsse durch Luftbewegung oder Feuchtigkeit zu minimieren. Da Waagen auf Erschütterungen empfindlich reagieren wurden diese auf  Platten aufgestellt, die sich in einem dämpfenden Sandbad befinden. Heute werden dazu Federdämpfungen genutzt.

Die Waagebalken der Hebelwaagen sind auf speziellen Vorrichtungen reibungsarm gelagert (Pfanne und Schnei-de aus hartem Halbedelstein). Da diese sehr hohen Belastungen auch nicht Stand halten, war eine Beschränkung der Belastung auf 100 oder 200 g Wägegut erforderlich. Der Waagebalken musste also auch aus einer besonders stabilen aber leichten Legierung hergestellt werden.

Trotzdem biegen sich die Waagebalken mit zunehmender Belastung in geringem Maß durch, was zu einer unzu-lässigen Veränderung der Empfindlichkeit der Waage mit der Belastung führt. Dieses Durchbiegen ist auch mit besonders konstruierten trapezförmigen Balken, wie man sie bei älteren Analysenwaagen in Apotheken oder Museen sieht, nicht zu vermeiden.

Es wurden deshalb sogenannte Einschalenwaagen konstruiert, bei denen ein Waagearm, im Gehäuse verdeckt, mit z. B. einem 100 g – Massestück versehen war. Am anderen Waagearm befindet sich die Waagschale für das zu bestimmende Wägegut und ein Satz von Wägestücken (Massenormale). Beim Wägevorgang wurden durch Hebel Vergleichsmassen vom Waagearm abgehoben, die genau der Masse des Wägegutes entsprachen. So war über den gesamten Belastungsbereich von 100 g eine gleichmäßige Empfindlichkeit gewährleistet.

Reibungsarm gelagerte Waagebalken schwangen sehr oft bis zum Stillstand (Gleichgewicht), so dass der Wägevorgang sehr zeitaufwändig war. Abhilfe schafften Dämpfungssysteme wie z. B. die Dosendämpfung, bei Luft in sich nicht berührenden Zylindern komprimiert wurde, und zur Dämpfung der Schwingungen führte.

Wie in Wasser, so erleiden Körper auch in Luft einen Auftrieb. Das Wägegut wird scheinbar um die Masse der verdrängten Luft leichter.

Für sehr genaue Messungen wurden Vakuumwaagen konstruiert bei denen die Massebestimmung auftriebslos erfolgen konnte. Heute kann die Auftriebskorrektur bei speziellen Waagen elektronisch erfolgen.

Federwaage und Neigungswaage

Weitere Formen von noch heute gebräuchliche Arten mechanischer Waagen sind die sogenannten Federwaagen und Neigungswaagen. Bei der Neigungswaage verbindet man eine Platte mit einem Pendelgewicht (Pendel). Wird dann eine Last auf die Platte gelegt, schwingt das Pendelgewicht zur Seite. Durch einen Zeiger, der am Pendel angebracht ist, kann man dann über eine Skala die Masse der Last ablesen.

Bei einer Federwaage ist die Platte im Gegensatz zur Neigungswaage mit einer genormten Feder verbunden. Diese Feder wird beim Auflegen einer Last auf die Platte entweder zusammengedrückt oder auseinandergezogen. Das unbekannte Gewicht der Last wird dann wieder durch einen Zeiger angezeigt, dessen Stellung sich danach richtet, wie stark die Feder verformt ist. Federwaagen sind heutzutage noch im Haushalt üblicherweise als Personenwaagen im Einsatz.