Lurche

Erdkröte
Die bräunliche Erdkröte besitzt einen plumpen Körper mit warzenreicher Haut. Sie lebt in Wäldern, Gärten, Parkanlagen und auf Wiesen. Hauptsächlich nachts geht sie auf Beutefang. Den Winter verbringt sie in Winterstarre im Boden.

Kammmolch
Der Kammmolch lebt zur Paarungszeit in stehenden Gewässern mit üppigem Pflanzenwuchs, dann an Land an feuchten Stellen unter Steinen, Moos und Holz. Das Männchen besitzt zur Paarungszeit einen gezackten Rückenkamm. Der Bauch ist gelb, der Rücken bräunlich mit schwarzen Flecken. Die Überwinterung erfolgt an Land in Winterstarre.

Äußerer Bau und Fortbewegung

Vergleicht man den Körper von Grasfrosch und Teichmolch, so erkennt man Gemeinsames, aber auch Unterschiede. Der Körper der Lurche ist in Kopf, Rumpf und zwei Paar Gliedmaßen gegliedert.

Der Grasfrosch hat einen gedrungenen, schwanzlosen Körper, kurze Vorderbeine mit vier Zehen und lange, kräftige Hinterbeine mit fünf Zehen. Der Teichmolch dagegen besitzt einen länglichen Körper mit Schwanz und vier kurze Beine. Die Frösche können sich mithilfe der hinteren Sprungbeine sehr schnell auf dem Land springend fortbewegen. Die Zehen sind durch Schwimmhäute verbunden. Im Wasser sind sie geschickte Schwimmer, indem sie mit den Hinterbeinen kräftige Stöße ausführen.

Die Molche schreiten auf dem Land mit ihren etwa gleich großen Vorder- und Hinterbeinen. Im Wasser bewegen sie sich durch Schlängelbewegungen des Ruderschwanzes vorwärts.

Das Skelett der Lurche

Das Skelett eines Froschs besteht aus dem Schädel, dem daran anschließenden Schultergürtel, der Wirbelsäule und dem schmalen Beckengürtel. Die Rippen sind kurz und bilden keinen Brustkorb. Am Schultergürtel setzen die Knochen der vorderen Gliedmaßen, am Beckengürtel die der hinteren Gliedmaßen an.

Auffällig ist, dass die hinteren Gliedmaßen wesentlich länger sind als die vorderen. Die Hinterbeine dienen dem Frosch vor allem zur Fortbewegung. Mit ihnen kann er an Land schnelle, weite Sprünge machen, um Nahrung zu fangen oder zu fliehen. Die kurzen Vorderbeine stützen den Körper nur ab. Im Wasser kann der Frosch mithilfe der Hinterbeine gut schwimmen, da sich zwischen den langen Zehen Schwimmhäute befinden.

Auch die Schwanzlurche besitzen ein Skelett aus Knochen. Es stützt den Körper und ermöglicht die Fortbewegung. Die Wirbelsäule zieht sich wie bei den Fischen durch den Körper. Lurche sind wie die Fische Wirbeltiere.

Fortpflanzung und Entwicklung

Frösche suchen zwei Lebensräume auf. Die erwachsenen Tiere leben vorwiegend auf dem Land, die Kaulquappen (Larven) sind auf das Wasser angewiesen.

Im Frühjahr kann man in Gewässernähe das Quaken zahlreicher Wasserfrösche hören. Am Wasserfrosch werden dabei hinter seinen Mundwinkeln zwei weiße Blasen sichtbar. Dies sind Schallblasen, die das Quaken verstärken. Dieses dient dazu, dass die Weibchen aufmerksam werden. Treffen Männchen und Weibchen zusammen, so umklammert das Männchen das größere Weibchen von hinten. Das Weibchen trägt das Männchen auf dem Rücken. Wenn sie sich so ins Wasser begeben, gibt das Weibchen seine Eier in das Wasser ab und das Männchen daraufhin seine Samenzellen. Die Befruchtung findet also wie bei den Fischen außerhalb des Körpers statt. Diese Form der Befruchtung wird äußere Befruchtung genannt. Jedes Ei ist von einer Gallertschicht umgeben, die im Wasser aufquillt. Während beim Grasfrosch etwa 1 000 bis 4 000 Eier am Grund des Gewässers einen Laichklumpen bilden (die Eier sind 2–3 mm groß, oben schwärzlich bis bräunlich und unten weißlich), der dann aufsteigt, bleiben die Laichklumpen des Wasserfroschs, die bis zu 10 000 Eier groß sein können, am Grund des Gewässers (Eier sind 1–1,7 mm groß, unten gelblich und oben braun gefärbt). Bei der Erdkröte bilden sich dagegen 1–5 m lange Laichschnüre, die nach dem Aufquellen bleistiftdick sind. Eine einmalige Laichabgabe der Erdkröte sind zwei Schnüre mit bis zu 7 000 Eiern, die ca. 1 mm groß und schwarz sind.

Nach etwa einer Woche schlüpfen aus den Froscheiern Larven, die man Kaulquappen nennt. Sie haben einen langen, seitlich abgeplatteten Schwanz und keine Gliedmaßen. Sie leben nur im Wasser und atmen über Kiemen. Diese sind zuerst an beiden Seiten des Körpers als kleine Büschel zu erkennen. Es sind Außenkiemen.

Nach 2–3 Wochen werden sie aber von Haut überwachsen. Sie werden zu Innenkiemen. Die Kaulquappen ernähren sich im Gegensatz zu den erwachsenen Fröschen von Algen und Pflanzenteilen.

Während der weiteren Entwicklung verändert sich die äußere Gestalt der Kaulquappen. Es bilden sich zunächst die Hinterbeine und danach die Vorderbeine. Der Schwanz wird kleiner, er schrumpft. Anstelle der inneren Kiemen entwickelt sich eine einfache, sackförmige Lunge. Aus der fischähnlichen, durch Kiemen atmenden Froschlarve (Kaulquappe) hat sich ein lungenatmender, kleiner Jungfrosch entwickelt. Nun kann der Frosch auf dem Land leben. Eine solche körperliche Umwandlung auf dem Weg zum Erwachsenwerden wird Metamorphose (Gestaltwandel) genannt. Die Entwicklung der anderen Froschlurche (Kröten, Unken) verläuft ähnlich wie die der Frösche. Bei den Schwanzlurchen bleibt der Schwanz zeitlebens erhalten.

Körpertemperatur und Lebensweise

Auch bei den Lurchen sind die Körpertemperatur und damit auch alle Lebensvorgänge von der Außentemperatur abhängig. Ist das Wetter warm, bewegen sie sich schneller. Bei Kälte sind sie langsam und träge. Sie gehören wie die Fische zu den wechselwarmen Tieren. Im Herbst suchen die Lurche geschützte Plätze auf, um zu überwintern, der Grasfrosch im Bodenschlamm der Gewässer, die Erdkröte in einer Erdhöhle, der Laubfrosch unter Steinen oder in Erdlöchern. Sie fallen in Winterstarre. Im Frühjahr erwachen sie aus diesem bewegungsunfähigen Zustand und beginnen ihr „normales“ Leben.

Lurche können ein sehr hohes Lebensalter erreichen. Geburtshelferkröten wurden in Gefangenschaft 30, Feuersalamander bis 50 und Riesensalamander sogar bis zu 60 Jahre alt.