Lärm und seine Folgen

Was ist Lärm?

Der Begriff Lärm leitet sich ab vom Begriff Alarm, der in seiner ursprünglichen italienischen Bedeutung so viel wie „Zu den Waffen!“ heißt.

Lärm kann als unangenehm wirkender, störender Schall definiert werden. Es ist eine subjektive Größe, dessen Schwellenwert bei jedem Organismus anders ausfällt. Nicht jeder empfindet die gleichen Geräusche, Frequenzen bzw. Lautstärken als störend oder unangenehm. Jugendliche auf einem Rockkonzert empfinden die laute Musik sicherlich weniger störend als ältere Menschen. Was genau als Lärm empfunden wird, ist zunächst einmal vom Geräusch selbst abhängig, von seinen physikalischen Eigenschaften wie Frequenz und Schalldruckpegel. Ob etwas mehr oder weniger laut erscheint, kann auch vom Grundgeräuschpegel beeinflusst werden. Das ist jene Geräuschkulisse, welche Tag und Nacht existiert und meistens nicht mehr bewusst wahrgenommen wird. Auch die Lautstärke wird unterschiedlich empfunden. Entscheidend dafür, ob Geräusche stören oder nicht, ist ebenfalls die Situation, in der man sich befindet, oder die Tätigkeit, der gerade nachgegangen wird. Wer gerade ein Buch liest oder hoch konzentriert eine Klassenarbeit schreibt, wird sogar auf extrem leise Geräusche empfindlich reagieren.

Was passiert bei Lärm im Ohr?

Für die menschliche Hörleistung sind vor allem die Hörsinneshärchen auf dem cortischen Organ (Schnecke) in unseren Ohren verantwortlich. Durch sie können wir sowohl sehr leise als auch sehr laute Geräusche wahrnehmen, wir können Tonhöhe und Tonlage unterscheiden. Wie gut jemand hört, hängt vom Zustand dieser Sinneshärchen (Cilien) ab. Da es fast immer und überall in unserer Umwelt Geräusche gibt, sind die Cilien fast unentwegt im Einsatz. Sogar nachts unterbrechen sie ihre Tätigkeit nicht.
Wirken auf die Cilien über einen längeren Zeitraum laute Geräusche ein, haben sie kaum Zeit zur Regeneration. Zusätzlich führt längere Lärmeinwirkung zur Verengung der Blutgefäße im Ohr, wodurch eine ausreichende Sauerstoffversorgung der Hörsinneszellen nicht mehr gewährleistet ist. Als Folge davon werden sie geschwächt, müde und schlaff, verkleben oder brechen ab. Ihre Funktionstüchtigkeit geht damit unersetzbar verloren. Je mehr Hörsinneszellen so zerstört werden, desto schlechter ist das Hörvermögen. Dies kann sowohl zu Langzeitschäden als auch zu kurzzeitigen Hörstörungen (Taubheit, Teiltaubheit, Nebengeräusche) führen.

Die Ursachen für Lärmempfinden können verschiedenster Herkunft sein. Auch unterscheidet sich die Intensität der Empfindungen subjektiv. Beispiele für Lärmursachen sind Verkehrslärm, Industrielärm, Nachbarschaftslärm, Freizeitlärm, Fluglärm, Lärm im Haushalt und Lärm am Arbeitsplatz bzw. in der Schule u. a. Welche Geräusche in welcher Situation als unangenehm empfunden werden, hängt wieder vom Individuum und seiner Lage ab. Grundsätzlich kann man davon ausgehen, dass Geräusche mit 10 Dezibel oder mehr über dem Grundgeräuschpegel als unzumutbar bzw. unangenehm gelten. Die Schmerzschwelle liegt etwa bei 130 Dezibel. Was man hierbei misst, ist nicht direkt die Lärmintensität sondern der Schall bzw. der Schalldruckpegel. Danach kann man vier Lärmstufen einteilen:

Daten über den Lärm können durch Umfragen in der Bevölkerung ermittelt werden. Welche Geräusche am ehesten als störend empfunden werden, zeigt die nebenstehende Übersicht.

Lärmwirkungen auf den Organismus

Lärm geht nicht nur „auf die Ohren“ (aurale oder direkte Wirkungen), sondern wirkt auch auf den ganzen Organismus (extraaurale oder indirekte Wirkungen). Zu diesen Wirkungen zählen Störungen im Magen-Darm-Bereich ebenso wie die Erhöhung der Herzfrequenz und des Blutdrucks, verbunden mit einem höheren Herzinfarktrisiko. Im Vordergrund des Lärmproblems stehen allerdings die auralen Wirkungen.

Direkte Lärmwirkungen können zur Veränderung des Hörsinnesorgans führen. Ein kurzzeitiges Auftreten von Ohrensausen kann ab 85 dB auftreten und deutet auf eine reversible Funktionsunfähigkeit hin. Die haarförmigen Membranausstülpungen (Cilien) werden schlaff. Die Schädigung weist auf eine Stoffwechselerschöpfung hin, da der erhöhte Sauerstoffbedarf der Haarzellen nicht mehr gedeckt werden kann. Der Sauerstofftransport erfolgt über die Endolymphe, die gleichzeitig auch die Stoffwechselendprodukte abtransportiert. Bei Dauerlärm verkümmern die Sinneszellen und sterben ab. Es erfolgt kein Abbau von Stoffwechselprodukten mehr, die Folge ist eine zunehmende Verschlackung und ein Platzen der Haarzellen. Bei wiederholten Lärmbelastungen kann die Hörschwellenverschiebung irreversibel werden. Die Haarzellen können verkleben oder zeigen einen Steifeverlust.