Methanol

Methanol (früher Karbinol) ist der einfachste Vertreter der Substanzklasse der Alkohole (Methylalkohol, ${\text{CH}}_{\text{3}}\text{OH}$) und enthält eine Hydroxylgruppe als funktionelle Gruppe.

Entdeckt wurde Methanol bei der Holzdestillation, d. h. beim Erhitzen von Holz unter Luftausschluss, wo er u. a. als Zersetzungsprodukt entsteht. Methanol wurde deshalb zuerest auch Holzgeist oder auch Holzalkohol genannt. Später erst setzte sich der systematische Name durch.

Eigenschaften:

Methanol ist eine leicht bewegliche, brennbare, farblose Flüssigkeit mit charakteristischem Geruch.

Ähnlich wie Wasser kann Methanol über die OH-Gruppe Wasserstoffbrückenbindungen ausbilden und auch durch seinen Dipolcharakter Ionen gut solvatisieren. Daher sind auch verschiedene Salze wie Calciumchlorid, Ammoniumchlorid, Ammoniumnitrat, Kupfersulfat und Natriumchlorid gut in Methanol löslich.
Methanol verbrennt mit einer bläulichen, kaum rußenden Flamme zu Kohlenstoffdioxid und Wasser.

Im Unterschied zu Ethanol wirkt Methanol schon bei der Aufnahme von wenigen Millilitern über den Magen stark giftig. Das Einatmen der Dämpfe ist weniger kritisch. Methanol schädigt die Leber und andere Organe. Die hohe Giftigkeit ist durch die Oxidation zu Formaldehyd und Ameisensäure im Körper bedingt. Diese werden nur sehr langsam ausgeschieden, sind aber ihrerseits noch giftiger als Methanol. Weiterhin führt der Genuß von Methanol zur Erblindung, da der Sehnerv geschädigt wird.