Funktionen des Bodens

Produktionsfunktion der Böden

Durch die Fähigkeit der Böden, Pflanzen als Standort zu dienen und selbst „fruchtbar“ zu sein, dienen die Böden der Nahrungsmittelproduktion für Menschen und Tiere sowie der Rohstoffproduktion (Holz, Fasern, Öl usw.). Deshalb sind Ertragsleistung und Ertragssicherheit der Böden von jeher ein Kennzeichen für den Bodenwert gewesen. Heute tritt aber u. a. in hoch industrialisierten Staaten häufig die Produktionsfunktion der Böden hinter andere Funktionen zurück. Böden werden vielfach der landwirtschaftlichen Nutzung entzogen und als Verkehrsflächen entwertet oder für den Industrie- und Wohnungsbau versiegelt.

Lebensraumfunktion der Böden

Böden sind Lebensgrundlage und Lebensraum für Organismen, d. h. für Pflanzen, Tiere und den Menschen.
Böden sind aber vor allem Pflanzenstandorte. Sie bieten den Pflanzen Wurzelraum, gewährleisten ihre Verankerung im Bodenraum, ihre Versorgung mit Wasser, Sauerstoff, Nährstoffen und mit Wärme.
Die Bodenorganismen werden in ihren Lebensprozessen vor allem durch die Bodeneigenschaften gefördert oder gehemmt. Andererseits wirken sie über geringe oder vielfältigere Aktivitäten wiederum aktiv auf viele Bodenbildungsprozesse zurück. Bei ihrer Lebenstätigkeit vollbringen Bodenorganismen außerdem vielfältige sanitäre Leistungen, indem sie tote Organismen in den Stoffkreislauf zurückführen.
Wenn Böden keine Lebensraumfunktionen mehr besitzen, das Leben in ihnen folglich erloschen ist, dann erlischt beispielsweise auch ihre Fähigkeit, prachtvolle städtische Grünanlagen zu tragen und lebensfähig zu erhalten.

Archivfunktion der Böden

Der Boden wird zunehmend als erd- und landschaftsgeschichtliches Archiv erkannt. Das hängt damit zusammen, dass sich der Boden als stabile landschaftliche Komponente nur langsam verändert und deshalb vor allem bei Überdeckung Zeugnis von vergangenen Bodenbildungsbedingungen abgibt. Oft enthält er zudem noch Pflanzensporen, Reste von Kieselalgen, Schnecken und Muscheln, Holzreste oder gar Tonscherben und Werkzeuge des Menschen längst vergangener Zeiten. Auf diese Art und Weise ist es oftmals möglich, die klimatischen, Vegetations- und Bodenbildungsbedingungen, höhere oder tiefere Grundwasserstände, Phasen mit Bodenfrost oder starker chemischer Verwitterung früherer Zeiten zu rekonstruieren, insgesamt also Rückschlüsse auf die geografischen Bedingungen der Vergangenheit zu gewinnen.

In Abhängigkeit von den sich ständig ändernden Bodenbedingungen und der jeweiligen landschaftlichen Situation können die genannten Bodenfunktionen mehr oder weniger stark ausgeprägt sein.
Stellenweise können Bodenfunktionen stark eingeschränkt sein oder sogar gänzlich fehlen. Das geschieht zunehmend durch Versiegelung des Bodens mit Asphalt und Beton, durch Bodenverdichtung infolge des Befahrens mit schweren landwirtschaftlichen Maschinen oder durch Befahren zu ungünstigen Zeitpunkten. Funktionelle Einschränkungen erfolgen aber auch durch das Abtragen fruchtbarer Böden oder durch Überschüttung und Bodenvermischung bei Baumaßnahmen. Die Kenntnis der Arten und Faktoren derartiger Beeinträchtigungen ist zugleich die Voraussetzung für ihre Vermeidung.

Alle Bodenfunktionen müssen deshalb geschützt werden. Sie sind dann besonders schutzwürdig, wenn sie für die gesamte Landschaft von großer Bedeutung sind.