Leben in Sparta

Kulturelles und privates Leben in Sparta

Wenn man heute von einer „spartanischen“ Lebensweise spricht, meint man eine sehr einfache Lebensform.
Tatsächlich war – im Gegensatz zur Frühzeit – in der Zeit ihrer militärisch ausgerichteten Gemeinschaftsform das kulturelle Leben der Spartiaten überaus karg: Es gab keine neuere Dichtung, Geschichtsschreibung oder Philosophie, kein Kunstgewerbe, bildende Kunst oder gestalterische Architektur. Wie ein antiker Geschichtsschreiber berichtet, gab es auch keine Form privaten Lebens:

„Keinem stand es in Sparta zu, frei zu leben, wie er wollte. Die Bürger gewöhnten sich daran, ein Privatleben weder zu wünschen noch zu kennen, sondern wie die Bienen fest mit der Gemeinschaft verwachsen zu sein.“

Die gesamte Bevölkerung war eine abgegrenzte Kriegerkaste, deren einzige Aufgabe die Erhaltung der militärischen Schlagkraft Spartas war. Jede produktive Erwerbstätigkeit, Handel und Handwerk sowie landwirtschaftliche Arbeit waren untersagt. Sie wurde von Periöken und Heloten ausgeführt.

Sparta schloss sich auch nach außen hin vollständig ab: Reisen in die anderen griechischen Gegenden waren nur mit besonderer Genehmigung erlaubt, auch Fremde waren nicht gern gesehen und wurden regelmäßig ausgewiesen. Geldmünzen wurden verboten und stattdessen eine Art Eisenspieß als Zahlungsmittel wieder eingeführt, sodass der Wirtschaftsverkehr mit anderen griechischen Städten unmöglich wurde.

Erziehung der Jungen

Das gesamte Leben folgte einer totalitären, staatlich kontrollierten, militärischen Lebensordnung. Ein „richtiger“ Spartaner hatte in erster Linie ein harter und disziplinierter Krieger (Bild 3) zu sein. Von diesem Ziel wurde das Leben der Spartiaten schon gleich nach der Geburt bestimmt.

Wenn ein Kind geboren wurde, musste der Vater das Neugeborene zur Sprechhalle bringen, wo es von den Ältesten untersucht wurde. War es schwächlich oder missgebildet, wurde es ausgesetzt; bei einem kräftigen und gesunden Kind wurde seine Erziehung angeordnet. PLUTARCH berichtet: „Die Ammen erzogen die Säuglinge dazu, das vorgesetzte Essen zu sich zu nehmen, alleine oder im Dunkeln keine Angst zu haben, nicht zu weinen und nicht launisch zu sein.“

Bis zur Vollendung des 7. Lebensjahres verblieben die Knaben bei ihrer Mutter. Danach wurden sie in eine strenge Gemeinschaftserziehung gegeben, wo sie in kleinen Wohn- und Schlafgemeinschaften lebten. Unter der strengen Leitung eines Jugendlichen wurde ihre Abhärtung gefördert und allmählich mit der militärischen Schulung begonnen. Die Jungen lernten Disziplin und Gehorsam, Genügsamkeit und Ausdauer. Sie trieben viel Sport und lernten, Hunger, Durst und harte Körperstrafen zu ertragen. Ihr Ehrgeiz, im Kampf zu siegen und der Tapferste zu sein, wurde durch Wettkämpfe gesteigert.

Ab dem 12. Lebensjahr wurden die Knaben unter die Aufsicht eines Erwachsenen gestellt. Gleichgeschlechtliche Beziehungen (Knabenliebe) wurden erwartet, da nach spartanischer Auffassung solche inneren Bindungen die Kriegstüchtigkeit förderten. Einige tapfere Jugendliche wurden in der Wildnis ausgesetzt, nur mit einem Schwert bewaffnet, und mussten allein zurückfinden. Dabei durften sie auch straffrei Heloten töten, denn das Töten von Kriegsgegnern war erlaubt, und den Heloten wurde jedes Jahr der Krieg erklärt. So gewöhnten sich die Jungen an das furchtlose Töten. Neben den kriegerischen Disziplinen wurde auch die Debattierkunst und Ausdrucksweise geschult: Sie sollte kurz und treffend sein. (Daher wird eine knappe und präzise Ausdrucksweise – manchmal allerdings auch eine wortkarge und einsilbige Redeweise – „lakonisch“ genannt.) Lesen und schreiben mussten die Jungen nur so viel wie unbedingt nötig.

Mit Beginn des 20. Lebensjahres traten sie ins Erwachsenenleben ein. Die jungen Männer wurden in Zelt- und Speisegenossenschaften aufgenommen, die kleinste militärische Einheit. Kennzeichen der Genossenschaften waren die gemeinsamen Mahlzeiten der Männer. Die Gemeinschaft entschied darüber, wer aufgenommen, aber auch wer ausgeschlossen wurde und damit seine Bürgerrechte verlor. In den Zelt- und Speisegenossenschaften übten die nun kriegstüchtigen Männer den Umgang mit Waffen: Sie gingen auf die Jagd und zogen in den Krieg. Auf dem Schlachtfeld kämpften die Spartiaten nebeneinander in der sogenannten Phalanx, einer Reihe schwer bewaffneter Soldaten, deren Schilde die eigene linke und zugleich die rechte Körperhälfte des Nachbarn schützte. So mussten die Männer dicht beieinander kämpfen – ein Spartiat sollte lieber sterben als fliehen. Auch Feigheit im Krieg führte zum Ausschluss und zum Verlust der Bürgerrechte.

Mit 30 Jahren wurden die Spartiaten Vollbürger. Obwohl die Männer nicht mehr zur Zeltgenossenschaft verpflichtet waren, lebten sie selten bei ihren Familien. Bis zum 60. Lebensjahr blieben sie für das Militär tätig.