Stress – seine Korrelate in Veränderungen des Nerven- und endokrinen Systems

Eustress wird durch Umweltbedingungen oder innere Faktoren ausgelöst, die eine Leistungssteigerung vom Individuum erfordern. Er aktiviert die Körperfunktionen ohne zu krankhaften Veränderungen zu führen. Man könnte ihn also als „positiven“ Stress bezeichnen, ohne den ein Individuum sehr beeinträchtigt wäre. Denn ohne solche anregenden Reize, die das Herzkreislaufsystem aktivieren, den Wachheitszustand des Gehirns erhöhen, Thyroxin, Adrenalin- und Cortisolausschüttung steigern, würden die verschiedenen Anforderungen durch den Organismus nicht bewältigt werden können.

Distress entsteht durch Dauer- oder Extrembelastungen, die nicht zu kompensieren sind und führt so letztlich zur Schädigung des Organismus.

Die unmittelbaren Reaktionen auf Stressfaktoren laufen immer gleich ab: Die Abgabe der Hormone Adrenalin und Noradrenalin erhöht die Schubkraft des Körpers und Energiereserven werden durch Abbau von Zucker aus Kohlenhydraten bereitgestellt. Der Organismus ist vollends auf eine körperliche Aktivität in Form von Flucht oder Kampf vorbereitet und eingestellt.

Allgemein kann der so entstandene Zustand als Alarmzustand bezeichnet werden. Kurzzeitig auftretende Stressoren wirken in gleicher Weise bei Wirbeltieren und sichern so z. B. eine sehr schnelle Flucht (Widerstandsstadium).
Kann die Stresssituation nicht beendet werden, wird zusätzlich die Funktion der Nebennierenrinde beeinflusst (Langzeitstress).
Das vom Hypothalamus ausgeschüttete Releasing-Hormon fördert in der Adenohypophyse die Ausschüttung des Adrenocorticotropen Hormons (ACTH), das seinerseits in der Nebennierenrinde die Abgabe von Mineralcorticoiden und Glucocorticoiden befördert, d. h. das Hypophysen-Nebennierenrinden-System wird aktiviert. Mineralcorticoide beeinflussen den Mineral- und Wasserhaushalt. Glucocorticoide mobilisieren Glucose aus dem Abbau von Proteinen und Fetten. Damit werden alle Energiespeicher aufgebraucht (Erschöpfungsstadium).

Erschöpfungszustände, Störungen der Funktion des Gehirns, Magengeschwüre, Bluthochdruck, Arteriosklerose und/oder Herzinfarkt sind Erkrankungen bei Dauerstress. Stress ist aber wie schon erwähnt auch abhängig von subjektiven Empfindungen. So empfinden Jugendliche beispielsweise Diskolärm nicht als stressig (obwohl der Organismus alle Anzeichen von Stress zeigt) und vermindern damit den emotionalen Stress.
Die ältere Generation empfindet Diskolärm nicht nur wegen der Lautstärke, sondern auch wegen des emotionalen Unbehagens als Stress.

Bei Tieren sind Beispiele für Erkrankungen mit Todesfolge als Reaktion auf zu große Lärmeinwirkung bekannt. Können die Stresssituationen beendet werden und ist der Krankheitsverlauf nicht fortgeschritten, führen wiederum Hormone zur Normalisierung der Körperfunktion. Auch sozialer Stress kann bei Tieren tödliche Folgen haben. Untersuchungen an Tupajas (Spitzhörnchen) zeigten über eine Erhöhung der Herzfrequenz und Aufstellung der Schwanzhaare („Bürstenschwanz“) deutlich die biosoziale Belastung des subdominanten Tiers. In Folge der Dauerbelastung durch das dominante Tier kommt es beim subdominanten Tier zu Herz- und Nierenversagen.

Stress kann auch durch Nichteinhalten elementarer Raumansprüche entstehen. Die Mindestdistanz ist z. B. beim Menschen die Armlänge (seitlich ausgestreckten Arme), bei Vögeln die Flügelreichweite und bei Schweinen die rotierende Körperlänge.
In der modernen Nutztierhaltung und bei Tiertransporten müssen Mindestabstände zur Stressvermeidung eingehalten werden. Dabei sollte nicht nur die Fleischminderung durch Stress ausschlaggebend sein.

Menschen geraten durch vielfältige Stressoren in krankmachende Stresssituationen. Um negativen Folgen vorzubeugen, ist eine individuell unterschiedliche Art der Stressbewältigung notwendig. Das können gemütliche Abende mit Freunden oder Familie, ein Ausflug ins Grüne oder aber Entspannungsübungen sowie ruhige Musik sein.